كثير من الناس بل جميعهم يعتقدون ان نزلات البرد هىنفسها عدوي الانفلونزا ولكن هذا مفهوم خاطىء ،" نزلات البرد " هى المرض الأكثر شيوعا خلال فصل الشتاء ، و تعتبر كل من الأنفلونزا والبرد الشائع من أمراض الجهاز التنفسي ولكنها تسببها فيروسات مختلفة.

ووفقا لموقع مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها " CDC " ، فأنه نظرًا لأن هذين النوعين من الأمراض لهما أعراض مماثلة ، فقد يكون من الصعب تحديد الفرق بينهما استنادًا إلى الأعراض وحدها ، بشكل عام ، تكون الأنفلونزا أسوأ من نزلات البرد الشائعة ، والأعراض أكثر حدة .

ونزلات البرد عادة ما تكون أقل حدة من الأنفلونزا، فالأشخاص الذين يعانون من نزلات البرد هم أكثر عرضة للإصابة بسيلان في الأنف أو انسدادها، ونزلات البرد عمومًا لا تؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة ، مثل الالتهاب الرئوي أو الالتهابات البكتيرية أو المستشفيات ، ولكن يمكن أن يكون للأنفلونزا مضاعفات خطيرة للغاية مرتبطة بها.

نظرًا لأن نزلات البرد والإنفلونزا تشترك في العديد من الأعراض ، فقد يكون من الصعب أو حتى من المستحيل تحديد الفرق بينها بناءً على الأعراض وحدها، يمكن للاختبارات الخاصة التي يجب إجراؤها عادة في غضون الأيام القليلة الأولى من المرض معرفة ما إذا كان الشخص مصابًا بالأنفلونزا.

يمكن أن تشمل أعراض الأنفلونزا الحمى أو الشعور بالحمى ، القشعريرة ، والسعال ، والتهاب الحلق ، وسيلان الأنف ، أو انسداد في العضلات أو الجسم ، وآلام في العضلات أو الجسم "التعب"، وتكون أعراض نزلات البرد عادة أكثر اعتدالا من أعراض الأنفلونزا والأشخاص الذين يعانون من نزلات البرد هم أكثر عرضة للإصابة بسيلان في الأنف أو انسداد، الزكام عموما لا يؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة .