انتقد كبار المحافظين طريقة تعامل بوريس جونسون، رئيس وزراء بريطانيا، مع مفاوضات خروج بلاده من الاتحاد الأوروبي وتهديده بنشر زوارق حربية تابعة للبحرية الملكية للقيام بدوريات في مياه الصيد في المملكة المتحدة في حالة عدم التوصل إلى اتفاق.

مع اقتراب الموعد النهائي يوم الأحد للتوصل إلى اتفاق سريعًا ، أكدت وزارة الدفاع أن أربع سفن مسلحة يبلغ طولها 80 مترًا قد وُضعت على أهبة الاستعداد لحراسة المياه البريطانية من سفن الصيد التابعة للاتحاد الأوروبي اعتبارًا من 1 يناير ، في غياب اتفاق بشأن حقوق الصيد.

وصف توبياس إلوود ، رئيس حزب المحافظين في لجنة دفاع مجلس العموم ، التهديد بنشر زوارق حربية بأنه "غير مسؤول"، عندما ينبغي تركيز الانتباه على إبرام صفقة ، بينما اتهم مفوض الاتحاد الأوروبي السابق كريس باتن رئيس الوزراء بالتصرف مثل "القومي الإنجليزي".

قال جونسون يوم الجمعة إن حقوق الصيد كانت أحد العائقين الرئيسيين أمام أي صفقة ، والآخر هو كيفية الحفاظ على المنافسة العادلة بمجرد أن تتمكن المملكة المتحدة من وضع معاييرها ولوائحها الخاصة من نهاية الفترة الانتقالية في غضون ثلاثة أسابيع.

من المرجح أن يتم تفسير استعداد السفن البحرية على أنه تحذير لبروكسل بشأن عواقب عدم الاتفاق على اتفاق بشأن التجارة - وهي النتيجة التي قال الجانبان إنها النتيجة المرجحة الآن .

قال إلوود ، وزير الدفاع السابق ، لبرنامج توداي على إذاعة بي بي سي 4: "أعتقد أن هذه العناوين غير مسؤولة على الإطلاق. نحتاج إلى التركيز على ما هو موجود بالفعل - 98٪ من الصفقة موجودة ، وهناك ثلاث أو أربع قضايا معلقة.

"على الرغم من أنها مهمة ، فلنوقفها للمستقبل. دعونا نحصل على هذه الصفقة لأنه من الناحية الاقتصادية ، ولكن الأهم من ذلك ، من حيث السمعة الدولية ، سيكون هذا ضارًا جدًا لبريطانيا - ستكون خطوة إلى الوراء ، وفشلًا في فن الحكم ".

واتهم باتن ، في حديثه أيضًا إلى اليوم ، جونسون بأنه كان في "قطار هارب من التميز الإنجليزي". وأضاف رئيس حزب المحافظين السابق: "آمل أن أكون مخطئًا في الشعور بالاكتئاب الشديد بشأن التوقعات ، لكنني لا أعتقد أن السيد جونسون محافظ ، أعتقد أنه قومي إنجليزي.

"ويبدو أن كل الأشياء التي كان المحافظون يؤمنون بها - مثل الدفاع عن الاتحاد ، مثل عدم مهاجمة مؤسساتنا ، مثل القضاة ، مثل الإيمان بالتعاون الدولي - قد خرجت من النافذة.

وكان من المقرر أن يبدأ كبير المفاوضين التجاريين ، ميشيل بارنييه من الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ديفيد فروست ، المفاوضات مرة أخرى قبل وقت قصير من منتصف نهار السبت في بروكسل ، ومن المقرر عقد محادثات يوم الأحد.

ظهرت التفاصيل حول الجهود المبذولة لتعزيز حماية المياه البريطانية بعد أن اقترح بعض النواب الحكوميين مثل هذه الخطوة ، بما في ذلك عضو البرلمان في شروزبري ، دانيال كاوتشينسكي. وغرد يوم الجمعة بأنه يجب نشر القوات البحرية في العام الجديد "لمنع الصيد الفرنسي غير القانوني في مياهنا".

قال السير آلان ويست ، الأدميرال السابق ورئيس الأركان البحرية ، إنه من الصواب نشر البحرية الملكية إذا لزم الأمر، مضيفا: "من المناسب تمامًا أن تحمي البحرية الملكية مياهنا إذا كان الموقف هو أننا دولة ذات سيادة وأن حكومتنا قالت إننا لا نريد دولًا أخرى هناك".