يتجمعون في مجموعات ، يرتدون ملابس سوداء ، في ظلال المباني التي دمرها الانفجار الذي هز هذه المدينة في 4 أغسطس. رجال ونساء وأطفال من الطوائف المسيحية والمسلمة يحملون صور موتاهم.

عادت بيروت إلى الوقفات الاحتجاجية في حربها الأهلية 1975-1990، بعد ذلك ، طالبت العائلات بمعلومات عن الأقارب المختفين، لم يكتشف الكثيرون ما حدث ، حتى مع إعادة بناء البلاد، المشيعون اليوم يعرفون ما حدث، هم فقط لا يعرفون لماذا.

بعد أربعة أشهر ، لم تحمّل السلطات أي شخص مسؤول عن الانفجار الذي أسفر عن مقتل 200 شخص وإصابة 6000 وتشريد 300 ألف شخص، تظل العديد من الأسئلة دون إجابة، أهمها: لماذا تركت مادة شديدة الاشتعال عن علم في الميناء ، في قلب المدينة ، منذ ما يقرب من سبع سنوات؟

بالنسبة لي ، أعاد انفجار الميناء إحياء الذكريات التي أمضيت 30 عامًا أحاول نسيانها، كمراسل لرويترز ، غطيت الحرب الأهلية ، وغزو واحتلال لبنان من قبل إسرائيل وسوريا - والاغتيالات والضربات الجوية وعمليات الخطف والاختطاف والهجمات الانتحارية التي ميزت كل هذه الصراعات.

لكن الانفجار تركني والعديد من اللبنانيين الآخرين يتساءلون عما حل بدولة يبدو أنها تخلت عن شعبها، هذه المرة ، فإن عدم وجود إجابات بشأن الكارثة يجعل من الصعب على دولة معطلة بالفعل أن تنهض من تحت الرماد مرة أخرى.

قالت شوشان بيزدجيان ، التي توفيت ابنتها جيسيكا - وهي ممرضة تبلغ من العمر 21 عامًا - أثناء عملها عندما دمر الانفجار المستشفى "أشعر بالخجل من أن أكون لبنانية".

أمل كاذب

استغرق الأمر 15 عامًا من إراقة الدماء الطائفية لتدمير بيروت أثناء الحرب الأهلية. ثم استغرق الأمر 15 عامًا لإعادة بنائه - بمساعدة كبيرة من الخارج. في عام 1990 ، تدفقت مليارات الدولارات من الدول الغربية والخليجية ومن الشتات اللبناني النائي الذي يقدر بثلاثة أضعاف حجم سكان البلاد البالغ عددهم 6 ملايين نسمة.

كانت النتيجة رائعة: تجسد بيروت كمدينة ساحرة ظهرت في مجلات السفر كوجهة مثيرة للثقافة والحفلات. جاء السياح من أجل الحياة الليلية في المدينة ، إلى المهرجانات الدولية في الأماكن اليونانية الرومانية والعثمانية ، إلى المتاحف والمواقع الأثرية من العصر الفينيقي.

عاد العديد من المغتربين ذوي التعليم العالي - الأكاديميين والأطباء والمهندسين والفنانين - للمشاركة في إعادة إحياء أمتهم. وكان من بينهم يوسف قمير ، جراح الأعصاب الذي غادر لبنان عام 1982 لمتابعة تخصص في الولايات المتحدة.

عمل كومير بعد ذلك كأستاذ مساعد لجراحة الأعصاب في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس ورئيس قسم الصرع في كليفلاند كلينك ، حيث كان رائدًا في استخدام الجراحة كعلاج للصرع. عندما عاد إلى بيروت ليعمل رئيس قسم الجراحة في الجامعة الأمريكية في بيروت ، اعتقد كومير أن البلد قد تجاوز الزاوية. كان رئيس الوزراء رفيق الحريري ، الصناعي الذي تحول إلى سياسي وأعاد بناء بيروت بعد الحرب ، في السلطة ووعد بعصر جديد من الازدهار.

كنت أتوق إلى حياة ومكان ... متقبلاً لجميع أنواع الحضارات. هذا ما كنا في لبنان قبل الحرب "، يتذكر كومير.

لكن وراء روعة بيروت ، كان لبنان ما بعد الحرب الأهلية يُبنى على أرضية سياسية مهتزة.

في نهاية الحرب ، خلع قادة الميليشيات من جميع الأطراف ملابسهم وارتدوا بدلاتهم وتصافحوا بعد اتفاق الطائف للسلام عام 1989 الذي توسطت فيه السعودية ونزعوا أسلحتهم إلى حد كبير. لكن الزعماء السياسيين للأمة ، كما بدا للكثيرين هنا ، استمروا في إيلاء المزيد من الاهتمام للباب الدوار للرعاة الأجانب أكثر من اهتمامهم بإنشاء دولة مستقرة.

تحول شيعة البلاد إلى إيران وحليفتها العربية سوريا ، التي دخلت قواتها لبنان عام 1976 وبقيت ثلاثة عقود. يتطلع السنة إلى منتجي النفط الأثرياء في الخليج. كافح المسيحيون ، الذين تقلص نفوذهم السياسي بشدة في اتفاق ما بعد الحرب ، من أجل العثور على شريك موثوق وغيروا التحالفات على مر السنين. السياسة المحلية كانت تمليها ، في أوقات مختلفة ، من قبل القوة الأجنبية ذات المحفظة الأعمق.

كانت عودة قمير إلى بيروت مواتية لي أيضًا. بينما كنت أقوم بتغطية الغزو الأمريكي لبغداد عام 2003 ، أصبت بجروح بالغة في رأسي بشظايا قذيفة دبابة أمريكية أطلقت على مكتب رويترز في فندق فلسطين. بعد الجراحة الطارئة في بغداد ، تم إجلي من قبل مشاة البحرية الأمريكية إلى الكويت المجاورة ثم إلى لبنان لمزيد من العلاج. أصبحت بيروت مركزًا طبيًا متميزًا في المنطقة - وكان قمير طبيبي. لسنوات ، خلال إقامتي في دبي ولندن ، كنت أعود بانتظام إلى بيروت وقمير للتأكد من أنني أتعافى.

لكن بلدي كان مرة أخرى تحت الضغط. بعد أن طرد حزب الله المدعوم من إيران القوات الإسرائيلية في جنوب لبنان عام 2000 ، كانت الجماعة تزيد بثبات من نفوذها العسكري والسياسي. في عام 2005 ، اغتيل الحريري ، مما وجه مرة أخرى ضربة لمن اعتقد أن لبنان له مستقبل مشرق. مرة أخرى ، هاجر كبار المهنيين اللبنانيين. تولى كومير منصبًا في مستشفى سانت لوك الأسقفية في هيوستن عام 2006. واستقرت في لندن.

كان كلانا مصممين على العودة. بالنسبة لي ، كانت العودة إلى المنزل وسيلة لتعريف أطفالي ، الذين كانوا في المدرسة الابتدائية في ذلك الوقت ، بأسرتي وثقافتي. وفّر ما يسمى بالربيع العربي في عام 2010 اللحظة. في الوقت الذي اندلعت فيه الاحتجاجات وأُطيح بالديكتاتوريين في تونس ومصر وسوريا وليبيا والبحرين واليمن ، بدا لبنان وكأنه واحة في منطقة مضطربة. عادت بيروت إلى الصخب مرة أخرى. بحلول عام 2012 ، عدت أنا وقمير إلى بيروت.

لقد هدأنا في الشعور بالأمان: وجبات غداء تقليدية يوم الأحد مع العائلة ؛ غروب الشمس على سطوح شواطئ بيروت.مهرجانات الموسيقى والأفلام؛ التزلج على منحدرات جبل لبنان. بدأ الأصدقاء والعائلة بالزيارة بأعداد أكبر ، حيث بدأ نسيان سمعة لبنان في زمن الحرب. وبلغت السياحة ذروتها في لبنان عام 2010 ، عندما بلغ عدد الزوار قرابة 2.2 مليون زائر ، بزيادة 17٪ عن عام 2009 ، بحسب الإحصاءات الرسمية.

توقفت الحياة

مرة أخرى ، مع ذلك ، كانت أسس لبنان ضعيفة. كانت البلاد تعيش بما يتجاوز إمكانياتها ، حيث تراكمت ديون الحكومات المتعاقبة ، والتي ارتفعت إلى ما يعادل 170٪ من الناتج القومي في آذار 2020 ، بحسب وزارة المالية اللبنانية. هذه المرة ، تحملت البنوك الوطنية العبء الأكبر من إنفاق البلاد. وبحلول أوائل العام الماضي ، بلغ إجمالي خسائرهم في القروض المقدمة للدولة 83 مليار دولار ، أي أكثر بكثير من الناتج المحلي الإجمالي السنوي للبنان. ردت البنوك بإغلاق أبوابها ، وتجميد جميع الحسابات - مما أدى فعليًا إلى إغلاق الاقتصاد اللبناني.

منذ أكثر من عام ، لم يتمكن الناس في لبنان من تحويل الأموال أو سحب أكثر من 500 دولار في الأسبوع. أدى إغلاق البنوك إلى منع مصدر دخل رئيسي آخر للاقتصاد اللبناني - أموال المغتربين.

حتى قبل جائحة فيروس كورونا ، تقلص الناتج الاقتصادي للبنان بنسبة 6.7٪ في عام 2019. وفي عام 2020 ، من المتوقع أن ينكمش الاقتصاد بنسبة 20٪ أخرى. تُظهر الأرقام الحكومية أن أكثر من 50000 طفل تركوا المدارس الخاصة والتحقوا بالتعليم الحكومي خلال العام الماضي ، وهو اتجاه يؤكد تآكل الطبقة الوسطى في البلاد. غادر لبنان ما يقرب من 700 طبيب خلال العام الماضي ، بحسب رئيس نقابة الأطباء شرف أبو شرف.

ما لم يكن يعرفه الكثير من أهل بيروت قبل آب (أغسطس) هو أن هناك تهديدًا أكبر يكمن في وسطهم.

في عام 2013 ، رست سفينة في ميناء بيروت مع مخبأ من نترات الأمونيوم الكيميائية سريعة الاشتعال. لم يكن من الواضح - وليس حتى يومنا هذا - سبب توجه السفينة إلى لبنان. لكن وصول المواد وتخزينها كان معروفًا للباب الدوار للميناء ومسؤولي الأمن القومي - الذين تم تركيبهم من قبل مختلف الفصائل الحكومية - الذين لم يتمكنوا أبدًا من الاتفاق على كيفية إزالة الشحنة الكيميائية. بقيت على حالها لأكثر من ست سنوات في مستودع في ميناء بيروت ، على مسافة قصيرة من وسط المدينة المزدحم.

عندما غطيت الحرب الأهلية ، قمت بتأريخ موت عشرات الضحايا الذين تم تجاهلهم وسط الأحداث الكبرى: شقيقتان غرقتا في البحر في محاولة يائسة للفرار من القصف. قتل ثلاثة أشقاء في سوبر ماركت. أصيب أطفال المدارس في قصف استهدف حافلتهم. في صباح أحد الأيام من عام 1989 ، وجدت نفسي أسير إلى المشرحة مرتديًا قناعًا لا يخنق الرائحة الخانقة لعشرين جنديًا من الجيش أصيبوا برصاصة في الرأس ، ولا تزال أيديهم مقيدة خلف ظهورهم.

لكنني لن أنسى أبدًا الرعب في عيون أطفالي التوأم بعد ظهر ذلك اليوم من شهر أغسطس عندما ألقيت سيارتنا فجأة باتجاه جانب الطريق حيث ارتفعت سحابة من الغبار والحطام باللونين البرتقالي والأبيض فوق رؤوسنا. صرخت ، "البط والغطاء" ، وألقيت على الفور مرة أخرى إلى قنابل منطقة النزاع التي كنت أغطيها. الزجاج والطوب من المباني المنهارة سقط بالقرب من السيارة. اقتلعت الأشجار أغلقت الطرق. ركض الناس في كل مكان. كافحت سيارات الإسعاف الباكية للوصول إلى الجرحى.

قالت ريتا حتي ، التي كان ابنها نجيب رجل إطفاء ، قتل مع اثنين آخرين من أفراد الأسرة أثناء إخماد النيران التي أشعلت المتفجرات في الميناء ، "توقفت الحياة في 4 أغسطس / آب".

"لم يعد لدي أي شعور تجاه أي شيء - بلدي أو أي شيء آخر."

وبعد الانفجار استقالت الحكومة في مواجهة الغضب الشعبي. لكن لا تزال الفصائل الحاكمة المختلفة في لبنان منقسمة للغاية بحيث لا يمكنها تشكيل حكومة جديدة يمكن أن تساعد في إعادة بناء المدينة - واقتصاد لبنان. ولاءاتهم منقسمة بين قوى أجنبية ، بما في ذلك أوروبا والولايات المتحدة وإيران وسوريا. فشلت محاولات الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون للمساعدة في تشكيل إدارة جديدة معًا حتى الآن.

مجتمع منقسم

اليوم ، الانقسام واسع بين النخبة اللبنانية والشعب الأوسع. يظهر كبار رجال الأعمال اللبنانيين بانتظام على قائمة فوربس لأغنى أثرياء العالم. ومن بين الستة المدرجين في عام 2020 ، أفراد من عائلة الحريري ، رئيس الوزراء المغتال ، ورئيس الوزراء السابق الآخر ، نجيب ميقاتي ، وشقيقه طه. ويعيش قادة آخرون ، كثير منهم قادة سابقون للميليشيات ، الآن في فيلات كبيرة محاطة بالأمن ، في ضواحي بيروت الغنية أو قمم التلال المنعزلة.

في عام 2019 ، امتلك أغنى 10٪ حوالي 70٪ من الثروة الشخصية للبلاد ، وفقًا لتقرير صادر عن لجنة الأمم المتحدة الاقتصادية والاجتماعية لغرب آسيا. وأضاف التقرير أن أكثر من نصف السكان يعيشون في فقر.

سامية دوغان، 48 عامًا، انضمت مؤخرًا إلى احتجاج في ميناء بيروت ضد قادة الأمة. بكت وهي تحمل صورة زوجها الميت. قالت دوغان ، وهي أم لتوأم: "كل يوم نستيقظ نبكي وننام ونبكي"، كان ينبغي الإطاحة بهؤلاء القادة منذ وقت طويل.لقد حكمونا لمدة 30 عامًا ، هذا يكفي ".

على عكس فترة ما بعد الحرب الأهلية ، عندما تدفق الدعم الخارجي ، يقول المانحون الأجانب إنهم لن يمولوا لبنان حتى تتمكن الإدارة الجديدة من إظهار أن أموالهم لن تُهدر.

خلال الحرب الأهلية هاجر العديد من اللبنانيين. هذه المرة أيضًا ، بدأ الناس في البحث عن مخرج. قالت شركة Information International ، وهي شركة أبحاث مقرها بيروت أجرت أبحاثًا مكثفة حول الهجرة ، إن ما يقدر بنحو 33000 شخص غادروا في عام 2018 و 66000 غادروا في عام 2019.

مباشرة بعد انفجار أغسطس ، وصلت عمليات البحث في لبنان عن كلمة "الهجرة" على Google Trends إلى ذروتها في 10 سنوات ، وكشف بحث أجراه مؤخرًا مؤشر الرأي العربي أن أربعة من كل خمسة لبنانيين تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 عامًا يفكرون في الهجرة. يقول شرف ، رئيس نقابة الأطباء ، إنه يتلقى ما بين خمسة إلى عشرة طلبات يوميًا للحصول على توصيات من أطباء يبحثون عن وظائف في مستشفيات أجنبية.

قلب العاصمة ، الذي يعج عادة بعيد الميلاد ، مهجور. المتاجر والمطاعم مغلقة. ساحة الشهداء ، التي كانت خلال الحرب الأهلية هي خط المواجهة بين الغرب الإسلامي وشرق بيروت المسيحي قبل إعادة بنائها ، لم تعد مضاءة في الليل.

أنا وقمير نفكر الآن في مغادرة لبنان مرة أخرى. يقضي طبيبي أيامه في محاولة إعادة بناء مستشفاه الذي دمر أثناء الانفجار. لكنه لا يثق كثيرا بإحياء البلاد على المدى الطويل.

قال لي "نشهد إبادة لبنان". "ليس لدي أمل في أن ينهض هذا البلد".