توصل بحث إلى أن القطب الشمالي ملوث "على نطاق واسع" بألياف بلاستيكية دقيقة تأتي على الأرجح من غسل الملابس الاصطناعية من قبل الناس في أوروبا وأمريكا الشمالية.

وجدت الدراسة الأكثر شمولاً حتى الآن المواد البلاستيكية الدقيقة في 96 عينة من 97 عينة من مياه البحر مأخوذة من المنطقة القطبية. كان أكثر من 92٪ من المواد البلاستيكية الدقيقة عبارة عن ألياف ، و 73٪ منها مصنوعة من البوليستر وكانت بنفس العرض والألوان المستخدمة في الملابس. تم أخذ معظم العينات من عمق 3 إلى 8 أمتار تحت السطح ، حيث تتغذى الحياة البحرية.

قدر تحليل حديث آخر أن 3500 تريليون من الألياف الدقيقة البلاستيكية من غسيل الملابس في الولايات المتحدة وكندا انتهى بها المطاف في البحر كل عام ، بينما أشارت النماذج إلى أن البلاستيك الملقاة في البحار حول المملكة المتحدة قد تم نقله إلى القطب الشمالي في غضون عامين.

وجد الباحثون أليافًا بلاستيكية في القطب الشمالي، مع اكتشاف البلاستيك مؤخرًا في أعمق نقطة على الأرض ، خندق ماريانا ، وقمة جبل إفرست ، من الواضح أن القمامة البشرية قد لوثت الكوكب بأكمله. من المعروف أنه يؤذي الحياة البرية التي تخطئ في اعتبارها طعامًا. يستهلكها الناس أيضا جزيئات عبر الطعام و المياه ، و التنفس لهم في، على الرغم من أن الآثار الصحية ليست معروفة بعد.

يتدفق الماء إلى القطب الشمالي من المحيط الأطلسي أكثر بكثير من المحيط الهادئ ، ووجد البحث الجديد تركيزات أعلى من الألياف البلاستيكية الدقيقة بالقرب من المحيط الأطلسي ، بالإضافة إلى ألياف أطول وأقل تدهورًا.

قال بيتر روس ، من جمعية Ocean Wise Conservation Association في المحيط المتجمد كندا التي قادت الدراسة. "باستخدام ألياف البوليستر هذه ، أنشأنا سحابة في جميع أنحاء محيطات العالم."

وقال "القطب الشمالي مرة أخرى في الطرف المتلقي للملوثات من الجنوب". الملوثات الكيميائية السامة بما فيهاالزئبق و ثنائي الفينيل متعدد الكلور معروفة في القطب."من المؤكد أن هذا مدعاة للقلق ، عندما ندرك أن شعب الإنويت يعتمد بشدة على الأطعمة المائية."

قال روس إن طبقة مياه البحر التي يتراوح طولها بين 3 و 8 أمتار "منطقة مهمة بيولوجيًا حيث نجد العوالق النباتية والعوالق الحيوانية والأسماك الصغيرة والأسماك الكبيرة والطيور البحرية والثدييات البحرية ، بحثًا عن الطعام". من المعروف أن الحيوانات الكبيرة مثل السلاحف وطيور القطرس والفقمات والحيتان تُقتل بالبلاستيك ، وقال إنه لا يوجد سبب للاعتقاد بأن الأمر مختلف بالنسبة للحيوانات الصغيرة

نُشر البحث في مجلة Nature Communications ، وأخذ 71 عينة قريبة من السطح تمتد من النرويج إلى القطب الشمالي ثم إلى القطب الشمالي الكندي العالي. تم أخذ 26 عينة أخرى على أعماق تصل إلى 1000 متر في بحر بوفورت ، شمال ألاسكا.

وخلص الباحثون إلى أن "هيمنة البوليستر كانت واضحة في جميع أنحاء عمود الماء ، مما سلط الضوء على الانتشار الواسع للألياف الاصطناعية في جميع أنحاء مياه المحيط المتجمد الشمالي". وجدوا في المتوسط ​​40 جزيءًا من البلاستيك الدقيق لكل متر مكعب من الماء.

قال الباحثون إن نوع البلاستيك الموجود في أعماق مختلفة في المحيطات سيعتمد على كثافة البلاستيك ، مع احتمال أن يطفو البوليسترين الطافي ويزيد من احتمال غرق الـ PVC الكثيف في قاع المحيط. البوليستر أقرب إلى الطفو المحايد.يُعتقد أن نسبة صغيرة فقط من الألياف الموجودة هي من معدات الصيد التي تستخدم أنواعًا مختلفة من البلاستيك. من الممكن أن تكون الرياح قد حملت إلى القطب الشمالي .

قال إريك فان سيبيل من جامعة أوتريخت في هولندا: "إنه أمر مثير للإعجاب عدد العينات التي تمكنوا من أخذها من مثل هذه الأماكن غير المضيافة". "تظهر النتائج مرة أخرى أن البلاستيك موجود في كل مكان الآن. ربما يجب أن يصبح السؤال هو "أين لم نجد البلاستيك بعد؟"

وقال: "البلاستيك في أي مكان في البيئة عمل وحشي ، لكن في القطب الشمالي ربما يكون أكثر ضررًا من معظم الأماكن الأخرى". هذا لأنه يأتي على قمة التغير المناخي الدراماتيكي والخطير الذي تشهده المنطقة وأنظمتها البيئية.يمكن أن يكون التلوث هو الانخفاض الذي يضرب به المثل الذي يوجه الدلو ، كما نقول بالهولندية ".

قال روس إن الأفراد ومصنعي الملابس وشركات معالجة مياه الصرف الصحي والحكومات يمكنهم جميعًا المساعدة في وقف تدفق المواد البلاستيكية الدقيقة إلى القطب الشمالي: "لدينا جميعًا دور نلعبه. لا يتعلق الأمر بإلقاء اللوم على المنسوجات أو إلقاء اللوم على مجمع البتروكيماويات. يتعلق الأمر باعتراف الجميع بأن هذا ليس شيئًا نريد رؤيته في محيطات العالم ".

قال فان سيبيل: "بالكاد يمكننا الخروج بدون ملابس ، هل يمكننا ذلك؟ ولكن يجب أن نفكر في منسوجات أفضل ".