على قمة حمامه الخشبي المتواضع المطل على أهرامات الجيزة المهيبة ، أطلق عبد الرحمن جمال 20 من الحمام الزاجل وأطلقها لتحلق في سماء القاهرة التي احمرتها غروب الشمس.

قال جمال ، 30 سنة ، الذي يربي الحمام منذ أن كان في السادسة من عمره: "إنها هواية جميلة تجعلك مشغولاً وأنت في المنزل وتبقيك مستقيماً وضيقاً".

وقال لوكالة فرانس برس إنه ورث حبه العميق للحمام من جده وعمه.

مع شقيقه الأصغر عمر ، 28 عامًا ، يحتفظون بحوالي 40 حمامًا على سطح مبنى عائلتهم في نزلة السمان ، غرب القاهرة.

قال أحمد خليفة ، رئيس الاتحاد المصري للحمام الزاجل ، إن التقليد القديم يعود إلى زمن الفراعنة.

وقال "تم نقش الحمام على جدران المعابد".

تنتشر ممارسة تربية الحمام عبر الأجيال عبر الحدود من ضفاف النيل عبر شمال إفريقيا وما وراءها ، حيث لا يقوم الناس بتدريب الطيور على المنافسات فحسب ، بل يخدمونها أيضًا كطعام شهي.

جوائز Sky-High

لم يضعف عدم الاستقرار الإقليمي ولا جائحة Covid-19 الحماس للحفاظ على الطيور ولا تزال سباقات الحمام الشعبية تجتذب الجماهير.

في سوريا التي مزقتها الحرب ، أجبر الاقتصاد المنهك بعض مربي الطيور على بيع طيورهم الثمينة لتغطية نفقاتهم.

انتشرت أسواق المربين في مخيمات اللاجئين في شمال غرب إدلب الذي يسيطر عليه المتمردون ، في حين لا تزال السباقات تجتذب المشجعين المتحمسين الذين يسعون للحصول على فترة راحة من الصراع ، حسبما أفاد مراسل وكالة فرانس برس.

في اليمن ، حيث أدت حرب أهلية دامية دامت ست سنوات إلى جعل البلاد على شفا المجاعة ، وفقًا للأمم المتحدة ، لا تزال سباقات الحمام تقام العام الماضي.

وفي العراق ، حيث كان يُنظر إلى المربين في يوم من الأيام على أنهم غير أخلاقيين أو غير موثوقين ، عادت هذه الممارسة مرة أخرى في السنوات الأخيرة.

في المزاد ، يمكن أن يباع حمام السباق من عشرات الدولارات إلى عدة آلاف مقابل أغلى ثمين ، وقد تم بيع صديق عراقي واحد من الريش في السنوات الأخيرة مقابل 180 ألف دولار.

وقال صلاح الدين خنوس نائب رئيس المنظمة الوطنية لسباقات الحمام في المملكة "نأمل أن يعودوا هذا العام

قال خليفة من الاتحاد المصري إن الحمام يمكن أن يصل سرعته إلى 100 كيلومتر (60 ميلاً) في الساعة ويمكن أن يقطع مسافات تصل إلى مئات الكيلومترات.

وتنظم الهيئة مسابقتين رئيسيتين سنويًا ، أحدهما من القاهرة إلى السلوم ، بالقرب من الحدود الليبية ، مسافة حوالي 600 كيلومتر ، والثانية من العاصمة إلى أسوان في عمق جنوب مصر - على بعد أكثر من 700 كيلومتر.
- حروب الحمام -

تنتشر حول أسطح المباني الرمادية في القاهرة حمائم ملونة بالألوان - تُعرف باسم الغية باللغة العربية - والتي توفر ملاجئ ضخمة لإيواء أعشاش الحمام.

في المسابقات اليومية المخصصة التي تشارك فيها آلاف الطيور التي يتم إطلاقها من فوق أسطح المنازل ، يحاول مربو الحيوانات الأليفة صيد الحيوانات الأليفة لبعضهم البعض لإضافتها إلى قطيعهم في منافسة شرسة يمكن أن تصل جوائزها إلى 160 ألف دولار.

تميز عائلة جمال الحمام بخواتم مثبتة على أقدامهم تحمل تاريخ ميلادهم واسمه وبيانات الاتصال به.

وقال جمال "إذا طارت حمامة مارقة نحوي ، فهي ملكي. إنها رهينة لي". في الأيام القادمة سيحاول مربي الحيوانات المنافسة له إما استعادة الحمام المفقود أو دفع "فدية" مقابل ذلك.

قال جمال إنه يدفع ما بين دولار واحد إلى 65 دولارًا لكل طير من طيوره ، اعتمادًا على سلالتها ، ولون ريشها وقدرتها على التحمل في السباق.

يفضل الأخ الأصغر عمر التركيز على الجانب التنافسي في تربية الطيور.

وقال مازحا "الحمام مثل لاعبي كرة القدم عندما يدخلون الملعب وأنا مدربهم".

- شهي مشوي او محشي -

يفضل البعض الآخر تجربة طهي أكثر عندما يتعلق الأمر بالحمام ، واختيار الخيارات المحشوة أو المشوية التي يتم تقديمها في أطباق من المغرب إلى الخليج.

في مصر ، يتم حشو الأرز أو الفريك (حبة خضراء مصنوعة من القمح) ببراعة في أجسام الطيور الصغيرة.

في فرحات ، أحد أشهر سلاسل مطاعم القاهرة المتخصصة في أجرة الحمام ، يتزاحم رواد المطعم على المقاعد ، حيث يسيل لعاب العملاء الذكور الجائعين على البهجة الصغيرة التي يُعتقد أن لها فوائد أخرى.

قال مدير المطعم خالد علي بشكل مؤذ: "منذ فجر التاريخ ، اعتقد المصريون أن الحمام يمنحهم الحيوية لأداء ليلة زفافهم".

لكن عند 70 جنيها (4.50 دولار) ، تعتبر مكافأة باهظة الثمن "لمن لا يملكون الإمكانيات".

قال بشار الملكاوي ، طالب الطب الأردني ، الزبون المنتظم: "أكل الحمام المحشي هو أفضل طريقة لاحتضان القاهرة".

لكن عمر ، مربي الحمام في القاهرة ، لا يملك الجرأة لمثل هذه الأفكار.

وأعلن: "إذا كنت تحب الحمام ، فلا يمكنك أكله. إنهم لن يتذوقوا أي شيء طيب