يلتقي مانشستر يونايتد وميلان في دور الـ16 من الدوري الأوروبي يوم الخميس في معركة ملكية أوروبية ، حيث أظهر كلا الناديين علامات الانتعاش.

مع وجود 10 ألقاب في دوري أبطال أوروبا بينهما ، كان يخشى يونايتد وميلان في جميع أنحاء أوروبا بسبب لعبهما المتهور وعضلاتهما المالية.

لكن كلا الناديين فقدا بريقهما في السنوات الأخيرة ، مما جعل لقاءهما الأول منذ عام 2010 أمرًا مثيرًا للاهتمام.

في إشارة إلى تراجع المعايير في أولد ترافورد وسان سيرو ، ستكون المواجهة رقم 11 بين فريقين من أكثر الفرق التاريخية في العالم هي الأولى لهما خارج مراحل خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا.

ولم يفز يونايتد ، بطل إنجلترا 20 مرة ، بالدوري الإنجليزي الممتاز منذ الموسم الأخير الذي تولى فيه أليكس فيرجسون المسؤولية في 2013.

من غير المرجح أن ينهي فريق أولي جونار سولشاير هذا الجفاف هذا الموسم حيث يتخلف عن مانشستر سيتي المتصدر بفارق 11 نقطة قبل 10 مباريات متبقية.

كان الفوز المثير للإعجاب 2-0 يوم الأحد على سيتي علامة على أن يونايتد يسير على الأقل في الاتجاه الصحيح أخيرًا بعد أن فقد طريقه تحت قيادة العديد من خلفاء فيرجسون.

طالبًا يونايتد بالبناء على هذا النجاح ، أشاد سولشاير بمستويات طاقة فريقه.

وقال "سنفعل كل ما في وسعنا للحفاظ على مستويات الأداء مرتفعة كل يوم".

"أشعر أننا فريق أفضل قبل 12 ، 16 ، 18 شهرًا. لقد تحسننا بشكل كبير. نحن أكثر قوة ومرونة وهناك المزيد من الشخصية في الفريق. هذا ما أحبه."

جاءت أحدث ألقاب ميلان في الدوري الإيطالي الثمانية عشر في عام 2011 ، مع حصول ميلان على المركز السادس في الموسم الماضي وعاد إلى أوروبا بعد غياب استمر موسم واحد.

كانت تلك خطوة صغيرة في الاتجاه الصحيح لميلان ، الذي لم يلعب في دوري أبطال أوروبا منذ 2014.

- عودة ابراهيموفيتش؟ -

التحسن التدريجي لميلان تحت قيادة المدرب ستيفانو بيولي جعلهم يحتلون المركز الثاني في الدوري الإيطالي هذا الموسم.

يتأخر بطل أوروبا سبع مرات بفارق ست نقاط عن إنتر ميلان المتصدر - وكانت الهزيمة 3-0 أمام غريمه في شهر فبراير بمثابة ضربة كبيرة لطموحاتهم في اللقب.

محاولة استعادة هيمنتهم المحلية هو الهدف الأول لمانشستر يونايتد وميلان في رحلة طويلة يأملون أن تقودهم في النهاية إلى قمة دوري أبطال أوروبا أيضًا.

سيكون الفوز بالدوري الأوروبي علامة مرحب بها أخرى لأيام أفضل قادمة.

لم يصل ميلان إلى نهائي المسابقة أبدًا ، لكن مهاجمه زلاتان إبراهيموفيتش كان لاعبًا في يونايتد عندما فاز العملاق الإنجليزي بالدوري الأوروبي في عام 2017.

وغاب إبراهيموفيتش عن المباراتين السابقتين لميلان بسبب إصابة عضلية ، لكن بيولي يأمل أن يكون اللاعب السويدي البالغ من العمر 39 عامًا لائقًا للعودة إلى أولد ترافورد.

وقال بيولي "إنه أفضل ... سيخضع لفحص آخر ليرى كيف تتعافى ، ونأمل أن يتعافى بحلول يوم الخميس".

سيواجه يونايتد وجهًا مألوفًا آخر في الظهير ديوجو دالوت ، المعار إلى ميلان ، مع قواعد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم التي تسمح للاعبين بمواجهة أنديتهم الأم.

يحمل أولد ترافورد ذكريات سعيدة لميلان ، الذي تغلب على يوفنتوس هناك في نهائي دوري أبطال أوروبا عام 2003 ، لكن سجله في إنجلترا ضد المضيف الإنجليزي يظهر فوزًا واحدًا فقط في 17 مباراة.

في حين أن مواجهة يونايتد في ميلان هي التعادل في الجولة ، هناك العديد من الفرق التي تعمل في أماكن أخرى ولديها أيضًا آمال حقيقية في الفوز بالبطولة.

يستضيف توتنهام ، الذي يتمتع بمستوى غني منذ عودة جاريث بيل ، الكرواتي دينامو زغرب ، بينما يلتقي روما مع بطل أوكرانيا شاختار دونيتسك.

ويلتقي أرسنال مع أولمبياكوس في نفس المكان الذي جاء فيه من الخلف ليهزم بنفيكا في الدور السابق - أقيمت مباراة الإياب 32 في اليونان بسبب مخاوف من فيروس كورونا.

بعد فوزه باللقب الاسكتلندي لأول مرة منذ 2011 ، يسافر رينجرز بقيادة ستيفن جيرارد إلى سلافيا براغ ويستضيف أياكس بطل أوروبا أربع مرات يانج بويز السويسري.