سيجري الرئيس الأمريكي جو بايدن أول محادثات مشتركة على الإطلاق يوم الجمعة مع زعماء أستراليا والهند واليابان ، مما يعزز تحالفًا رباعيًا ناشئًا غالبًا ما يكون بمثابة حصن ضد الصين.

ستكون واحدة من أولى القمم ، وإن كانت في شكل افتراضي ، لبايدن ، الذي تعهد بإحياء التحالفات الأمريكية في أعقاب الفوضى التي عانت منها إدارة دونالد ترامب.

وصرح السكرتير الصحفي للبيت الأبيض جين باساكي للصحافيين يوم الثلاثاء "أن الرئيس بايدن جعل هذه واحدة من أولى ارتباطاته متعددة الأطراف تتحدث عن الأهمية التي نوليها للتعاون الوثيق مع حلفائنا وشركائنا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ".

يأتي اجتماع ما يسمى بـ "الرباعية" وسط تصاعد التوترات مع الصين ، والتي يُنظر إليها على أنها تستعرض قوتها في مجالي التجارة والأمن.

وقال رئيس الوزراء الأسترالي سكوت موريسون إن بايدن "يرتقي بهذا الأمر إلى مستوى آخر".

وقال موريسون للصحفيين "ستكون لحظة تاريخية في منطقتنا وهي تبعث برسالة قوية للمنطقة بشأن دعمنا لسيادة منطقة المحيطين الهندي والهادئ المستقلة."

أصدرت الصين مذكرة تحذيرية بشأن التحالف الناشئ الذي بدأ يتشكل في فنائها الخلفي.

وصرح المتحدث باسم وزارة الخارجية تشاو ليجيان للصحفيين في بكين بأن المجموعة الرباعية "يجب أن تتماشى مع الاتجاهات السائدة للتنمية السلمية والتعاون المربح للجانبين".

قالت كل من بساكي والهند ، اللتان أعلنتا في وقت سابق عن مشاركة رئيس الوزراء ناريندرا مودي ، إن المحادثات ستتناول تغير المناخ ووباء COVID-19 - وهما أولويتان رئيسيتان لبايدن.

وقالت وزارة الخارجية الهندية في بيان "سيناقش القادة القضايا الإقليمية والعالمية ذات الاهتمام المشترك ، ويتبادلون الآراء حول المجالات العملية للتعاون من أجل الحفاظ على منطقة المحيطين الهندي والهادئ حرة ومنفتحة وشاملة."

وقال البيان الهندي إن المحادثات ، التي يشارك فيها أيضًا رئيس الوزراء الياباني يوشيهيدي سوجا ، ستتطرق أيضًا إلى تعزيز الأمن البحري و "ضمان لقاحات آمنة ومنصفة وميسورة التكلفة" لمحاربة COVID-19 في آسيا.

إصرار الصين المتزايد

قالت اليابان إن سوجا تحدث بشكل منفصل يوم الخميس مع مودي وأعربت عن قلقها بشأن "محاولات الصين أحادية الجانب لتغيير الوضع الراهن في شرق وجنوب بحر الصين" وكذلك وضع الحقوق في شينجيانغ وهونج كونج.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية نيد برايس للصحفيين إن المجموعة الرباعية مجهزة تجهيزًا جيدًا للتعامل مع "التحديات العاجلة" في العالم ، ولكن عندما سئل عن الصين ، قال إن الصيغة "لا تتعلق بأي منافس واحد".

تأتي القمة في أعقاب المحادثات التي جرت في 18 فبراير بين وزراء خارجية المجموعة الرباعية عندما ضغطوا بشكل مشترك من أجل استعادة الديمقراطية في ميانمار بعد أن أطاح الجيش بالزعيم الديمقراطي أونغ سان سو كي في الأول من فبراير.

ووصف المسؤولون الأمريكيون الاجتماع بأنه وسيلة رئيسية لممارسة الضغط حيث تتمتع الهند واليابان بعلاقات أوثق مع جيش ميانمار - الذي كان يعتمد تاريخيًا على الصين كمصدر رئيسي لدعمه.

ومع ذلك ، حرص وزراء خارجية المجموعة الرباعية على عدم الإشارة صراحة إلى الصين ، التي أعربت عن انزعاجها مما تعتبره محاولة للالتفاف حول مصالحها في آسيا.

بعد انتخاب بايدن ، نشرت وسائل الإعلام الحكومية الصينية مقالات تدعو الهند إلى إنهاء الرباعية ، معتبرة نيودلهي على أنها الخصم الأكثر ترجيحًا.

لكن الآراء ازدادت صلابة في الهند بعد معركة ضارية في جبال الهيمالايا العام الماضي أسفرت عن مقتل 20 جنديًا هنديًا على الأقل. أعلنت الصين عن مقتل أربعة أشخاص في تأكيد استغرق نصف عام.

أظهرت أستراليا أيضًا استعدادًا متزايدًا للمشاركة في الرباعية مع تدهور العلاقات مع بكين ، حيث انضمت العام الماضي إلى التدريبات البحرية مع الدول الثلاث الأخرى قبالة شواطئ الهند.

تم إطلاق الرباعية في عام 2007 من قبل رئيس الوزراء الياباني آنذاك شينزو آبي ، الذي كان قلقًا من توكيد الصين المتزايد في جميع أنحاء آسيا.

تعهد بايدن بشكل عام بمواصلة موقف سلفه المتشدد تجاه الصين ، بما في ذلك الضغط على حقوق الإنسان والنزاعات الإقليمية.

لكن إدارة بايدن وعدت بما تعتبره نهجًا أكثر إنتاجية يتضمن تعزيز العلاقات مع الحلفاء وإيجاد مجالات محدودة للتعاون مع بكين مثل تغير المناخ.