(رويترز) - قُتل ثمانية أشخاص ، ستة منهم من أصل آسيوي ، بالرصاص في سلسلة من الهجمات على منتجعات صحية نهارية بمنطقة أتلانتا يوم الثلاثاء ، واعتُقل رجل يشتبه في تنفيذه جميع عمليات إطلاق النار بعد ساعات في جنوب جورجيا. قالت الشرطة.

على الرغم من رفض السلطات تقديم دافع محتمل للعنف ، دفعت الهجمات وحدة مكافحة الإرهاب في إدارة شرطة نيويورك إلى الإعلان عن نشر دوريات إضافية في المجتمعات الآسيوية هناك كإجراء احترازي.

قال الكابتن جاي بيكر من إدارة شرطة مقاطعة شيروكي ، إن إراقة الدماء في جورجيا بدأت حوالي الساعة الخامسة مساءً بالتوقيت المحلي عندما قتل أربعة أشخاص وأصيب آخر في إطلاق نار في يونجس آسيان مساج في مقاطعة شيروكي ، على بعد حوالي 40 ميلاً شمال أتلانتا.

وقال بيكر إن امرأتين من أصل آسيوي كانا من بين القتلى هناك ، إلى جانب امرأة بيضاء ورجل أبيض ، مضيفًا أن الضحية الناجي كان رجلاً من أصل إسباني.

في أتلانتا ، عاصمة الولاية ، قال رئيس الشرطة رودني براينت للصحفيين إن ضباط الشرطة استجابوا لنداء بشأن "عملية سطو جارية" قبل الساعة السادسة مساءً بقليل ، ووصلوا إلى صالون التجميل في جولد سبا ، ووجدوا ثلاث نساء قتلى بالرصاص.

وقال براينت إنه أثناء التحقيق في تقرير إطلاق النار الأولي ، تم استدعاء الضباط إلى منتجع منفصل للعلاج بالروائح عبر الشارع حيث عُثر على امرأة رابعة ميتة متأثرة بطلق ناري. جميع الضحايا الأربعة الذين قتلوا في أتلانتا كانوا من أصل آسيوي.

تم القبض على روبرت آرون لونج ، 21 عامًا ، من وودستوك في مقاطعة شيروكي ، حوالي الساعة 8:30 مساءً في مقاطعة كريسب ، على بعد حوالي 150 ميلاً (240 كم) جنوب أتلانتا. نشرت السلطات صورة لونغ وهو أبيض.

وقال بيكر لرويترز عبر الهاتف إن المحققين كانوا "واثقين جدا" من أن نفس المشتبه به هو المسلح في عمليات إطلاق النار الثلاثة. وقال بيان منفصل من إدارة شرطة أتلانتا إن المشتبه به على صلة بجميع الهجمات من خلال أدلة فيديو من مسرح الجريمة.

كان المحققون لا يزالون يعملون "للتأكيد على وجه اليقين" أن إطلاق النار في أتلانتا ومقاطعة شيروكي كانا على صلة.

قال بيكر إن لونج شوهد في جنوب جورجيا ، بعيدًا عن مسرح الجريمة ، بعد أن أصدرت الشرطة في مقاطعة شيروكي نشرة تقدم وصفًا ولوحات ترخيص السيارة المتورطة في الهجمات.

وقال مسؤولو شريف في وقت لاحق إنه ألقي القبض عليه دون وقوع حوادث بعد مطاردة على الطريق السريع من قبل شرطة ولاية جورجيا ونواب شريف مقاطعة كريسب ، الذين استخدموا مناورة قيادة تكتيكية لإيقاف سيارة المشتبه به.

قالت السلطات إن الدافع وراء الهياج لم يتضح على الفور ، ولم يتم تحديد ما إذا كان الضحايا مستهدفين بسبب عرقهم أو عرقهم.

لكن فرع مكافحة الإرهاب في شرطة نيويورك قال على تويتر في وقت متأخر من يوم الثلاثاء إنه على الرغم من عدم وجود صلة معروفة بمدينة نيويورك ، فإن الوزارة "ستنشر أصولها إلى مجتمعاتنا الآسيوية العظيمة في جميع أنحاء المدينة بدافع الحذر الشديد".

اندلعت أعمال العنف في جورجيا بعد أيام من استخدام الرئيس الأمريكي جو بايدن خطابًا متلفزًا على المستوى الوطني لإدانة الارتفاع الأخير في جرائم الكراهية والتمييز ضد الأمريكيين من أصل آسيوي. اقترحت مجموعات الحقوق المدنية أن الرئيس السابق دونالد ترامب ساهم في هذا الاتجاه من خلال الإشارة مرارًا وتكرارًا إلى فيروس كورونا على أنه "فيروس الصين" لأنه ظهر لأول مرة هناك.

وقال متحدث باسم مكتب أتلانتا الميداني لمكتب التحقيقات الفيدرالي إن الوكالة كانت تساعد الشرطة في مقاطعة شيروكي وأتلانتا.

وقالت شرطة أتلانتا إنها كثفت دورياتها حول أعمال مماثلة لتلك التي تعرضت للهجوم مساء الثلاثاء.

(شارك في التغطية دان ويتكومب وستيف جورمان من لوس أنجلوس) شارك في التغطية دانيال تروتا في فيستا بكاليفورنيا وأندريا شلال في واشنطن. تحرير ليزلي أدلر ، لينكولن فيست ، مايكل بيري وجيري دويل.