باسيفيكا ، كاليفورنيا (AP) - تعمل الأقنعة والقفازات التي يمكن التخلص منها والأنواع الأخرى من معدات الحماية الشخصية على حماية أرواح لا توصف أثناء جائحة فيروس كورونا. إنهم يتسببون أيضًا في مشكلة تلوث عالمية ، وينثرون في الشوارع ويرسلون تدفقًا من البلاستيك الضار وغيره من النفايات إلى مدافن النفايات وأنظمة الصرف الصحي والمحيطات.

في شمال كاليفورنيا ، تتعقب المجموعات البيئية المشكلة على طول الساحل - وتحاول القيام بشيء حيال ذلك.

لاحظ تحالف Pacific Beach مؤخرًا زيادة كبيرة في معدات الوقاية الشخصية المهملة على الشواطئ في وحول مدينة باسيفيكا ، جنوب سان فرانسيسكو ، حيث كان يجري عمليات تنظيف شهرية منذ ما يقرب من 25 عامًا.

يسجل المتطوعون ما يلتقطونه لقياس ما قد ينتهي به المطاف في المحيط. حتى عام 2020 ، كانت القمامة عبارة عن أعقاب سجائر وأغلفة طعام.

"ماذا علينا ان نفعل؟ لدينا أقنعة. لدينا قفازات. لدينا كل تلك المناديل المبللة ، مناديل ساني. انهم في كل مكان. إنهم في جواري ، في شوارعنا. ماذا نستطيع ان نفعل؟" سأل لين آدامز ، رئيس التحالف.

تلفت المجموعة وآخرون الانتباه إلى هذه المشكلة ، قائلين إن ما تم تسجيله هو على الأرجح جزء بسيط من معدات الحماية الشخصية التي تضرب الشواطئ والمحيطات.

يمكن للثدييات الأكبر حجمًا أن تبتلع معدات الوقاية الشخصية ، ويمكن للبلاستيك من العناصر أن يعطل سلاسل الغذاء في المحيط. قال آدامز: "كلها مصنوعة من البلاستيك".

ووجد تقرير صدر العام الماضي عن جماعة أوشن أسيا المدافعة عن حقوق الإنسان أن ما يقرب من 1.6 مليار قناع سيغرق المحيطات في عام 2020 وحده ، بناءً على تقديرات الإنتاج العالمية وعوامل أخرى. قالت شركة OceansAsia إن الأقنعة قد تستغرق ما يصل إلى 450 عامًا لتتحلل.

قال مركز الثدييات البحرية ، وهو مجموعة حماية تقوم بإنقاذ الثدييات وإعادة تأهيلها ، وإجراء البحوث وتوفير التعليم ، إن الحيوانات يمكن أن تعلق في معدات الوقاية الشخصية المهملة ، أو تخطئ في اعتبارها طعامًا.

"من الواضح أن معدات الوقاية الشخصية مهمة في الوقت الحالي ، لكننا نعلم أنه مع زيادة كميات البلاستيك والكثير من هذه الأشياء التي تخرج إلى المحيط ، يمكن أن تشكل تهديدًا كبيرًا حقًا للثدييات البحرية وجميع أشكال الحياة البحرية ،" قال مركز الحفاظ على البيئة المربي آدم راتنر.

هناك شيء صغير يقترحه راتنر وهو قطع الحلقات قبل التخلص من القناع ، والذي يمكن أن يساعد في منع الحيوانات من التشابك فيها.

كانت صوفيا وويل من بين المتطوعين في عملية التنظيف على أحد الشواطئ في باسيفيكا الأسبوع الماضي.

قالت: "نريد أن نحافظ على سلامتنا ، لكننا نريد أيضًا أن نحافظ على سلامة بقية البيئة أيضًا ، ونحن لا نفعل ذلك الآن بمجرد تركهم على الأرض".

___

بقلم هافن دالي