وقدمت اليابان احتجاجًا رسميًا من خلال سفارتها في الصين وقالت إن الاختبار يهدد السلام والأمن في المنطقة ، بينما أعرب مجلس الأمن القومي في كوريا الجنوبية عن قلقه العميق.

وقال خفر السواحل الياباني إن الصاروخ الأول رُصد بعد الساعة السابعة صباحًا بقليل وحلق على مسافة 420 كيلومترًا (260 ميلاً) ، تلاه بعد ذلك بـ20 دقيقة طار حوالي 430 كيلومترًا (270 ميلًا) ، مما يشير إلى أن الصواريخ كانت أسلحة قصيرة المدى.

أجرت كوريا الشمالية في السابق تجارب إطلاق صواريخ فوق اليابان كانت قادرة على حمل رؤوس حربية نووية والوصول إلى أي مكان في الولايات المتحدة.

وقال رئيس الوزراء الياباني يوشيهيدي سوجا في تصريحات بثتها محطة NHK العامة: "إن الإطلاق الأول في أقل من عام يمثل تهديدًا للسلام والاستقرار في اليابان والمنطقة وينتهك قرارات الأمم المتحدة".

وتزامن الإطلاق مع انطلاق تتابع الشعلة الأولمبية في اليابان يوم الخميس ، ليبدأ عدًا تنازليًا لمدة أربعة أشهر للألعاب الصيفية في طوكيو والتي تأجلت اعتبارًا من عام 2020 بسبب فيروس كورونا.

وقال سوجا إنه سيضمن إقامة أولمبياد سالمة وآمنة و "يناقش بدقة" قضايا كوريا الشمالية ، بما في ذلك إطلاقها ، مع الرئيس الأمريكي جو بايدن خلال زيارته لواشنطن الشهر المقبل.

ذكرت هيئة الأركان المشتركة لكوريا الجنوبية في وقت سابق أن ما لا يقل عن "قذيفتين مجهولتين" أطلقت في البحر بين شبه الجزيرة الكورية واليابان من الساحل الشرقي لكوريا الشمالية.

وقالت هيئة الأركان المشتركة في بيان إن وكالات المخابرات الكورية الجنوبية والأمريكية تحلل بيانات الإطلاق للحصول على معلومات إضافية.

سيعقد البيت الأزرق الرئاسي في كوريا الجنوبية اجتماعًا طارئًا لمجلس الأمن القومي لمناقشة عمليات الإطلاق.

ولم يصدر تعليق رسمي من البيت الأبيض أو وزارة الخارجية على الاختبار.

تحدي السياسة الأمريكية

لم تختبر كوريا الشمالية سلاحًا نوويًا أو صواريخها الباليستية طويلة المدى العابرة للقارات (ICBM) منذ عام 2017 ، قبل اجتماع تاريخي بين الزعيم كيم جونغ أون والرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب في عام 2018.

قال مسؤولون أميركيون كبار لرويترز هذا الأسبوع إن إدارة بايدن في "المراحل الأخيرة" من مراجعة سياستها تجاه كوريا الشمالية.

لاحظ المحللون تغييرًا في الصياغة من الإدارة السابقة ، مؤكدين على "نزع السلاح النووي لكوريا الشمالية" ، بدلاً من شبه الجزيرة بأكملها - وهو موقف أحادي الجانب من المرجح أن يكون لعنة لبيونغ يانغ.

قال ليف إريك إيزلي ، الأستاذ في جامعة إيوا في سيول ، إن مراجعة سياسة كوريا الشمالية ستأتي في سياق استراتيجية الإدارة بشأن الصين ، الحليف الرئيسي الوحيد لكوريا الشمالية.

تثير الأنشطة العسكرية لكوريا الشمالية بعد إعادة التأكيد على العلاقات مع بكين تساؤلات حول كيفية تواطؤ الصين في التهرب من العقوبات وقد تكون قادرة على تمكين تهديدات نظام كيم للمنطقة. سيؤدي هذا إلى زيادة الدعوات في الولايات المتحدة وأماكن أخرى لمعاقبة الشركات الصينية المتورطة في التجارة غير المشروعة.

'خطوة للأعلى'

قال مسؤولون أمريكيون وكوريون جنوبيون إن كوريا الشمالية أطلقت خلال عطلة نهاية الأسبوع صاروخين كروز قصير المدى ، لكن بايدن تجاهل تلك الاختبارات ووصفها بأنها "عمل كالمعتاد" وقال مسؤولون في واشنطن إنهم ما زالوا منفتحين على الحوار مع بيونغ يانغ.

قال فيبين نارانج ، خبير الشؤون النووية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في الولايات المتحدة ، إن اختبارات الصواريخ الباليستية قصيرة المدى ستكون "خطوة" من اختبار نهاية الأسبوع ، وستسمح لكوريا الشمالية بتحسين تقنيتها وإرسال استجابة متناسبة. إلى التدريبات العسكرية الأخيرة بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية.

وقال إن عمليات الإطلاق التجريبية لا ينبغي أن تنسف الجهود الدبلوماسية ، لكنها تذكير بتكلفة الفشل في التوصل إلى اتفاق مع بيونغ يانغ.

وقال نارانج: "كل يوم يمر دون اتفاق يحاول الحد من المخاطر التي تشكلها ترسانة كوريا الشمالية النووية والصاروخية هو يوم تتضخم فيه وتزداد سوءًا".

لم يتم الرد على مفاتحات بايدن الدبلوماسية لكوريا الشمالية ، وقالت كوريا الشمالية إنها لن تشارك حتى تتخلى الولايات المتحدة عن سياساتها العدائية ، بما في ذلك إجراء تدريبات عسكرية مع كوريا الجنوبية.

واصلت كوريا الشمالية تطوير برنامجها النووي والصاروخي طوال عام 2020 في انتهاك لعقوبات الأمم المتحدة التي يعود تاريخها إلى عام 2006 ، وساعدت في تمويلها بحوالي 300 مليون دولار سُرقت من خلال القرصنة الإلكترونية ، وفقًا لمراقبي عقوبات الأمم المتحدة المستقلين.

في أوائل عام 2018 ، أعلنت كوريا الشمالية وقفًا اختياريًا لاختبار الأسلحة النووية والصواريخ البالستية العابرة للقارات ، رغم أنها تقول إنها لم تعد تشعر بأنها ملزمة بذلك بعد تعثر المفاوضات مع إدارة ترامب.

لقد اختبرت عددًا من الصواريخ الجديدة قصيرة المدى التي يمكن أن تهدد كوريا الجنوبية والقوات الأمريكية البالغ عددها 28500 المتمركزة هناك ، وكان آخرها في مارس 2020.