انطلق تتابع الشعلة الأولمبية من فوكوشيما يوم الخميس ، ليبدأ عدًا تنازليًا لمدة أربعة أشهر للألعاب الصيفية في طوكيو ، والذي تأخر اعتبارًا من عام 2020 وهو الأول على الإطلاق خلال جائحة عالمي.

وألقت كوريا الشمالية بظلالها على الاحتفالات وأطلقت صاروخين باليستيين قصيري المدى قبل بدء التتابع.

وسيحمل نحو 10 آلاف عداء الشعلة عبر 47 محافظة وجزر نائية في اليابان ، بدءًا من موقع زلزال عام 2011 وأمواج تسونامي التي أودت بحياة نحو 20 ألف شخص ودفعت عشرات الآلاف إلى الفرار من الأعمدة المشعة.

وقالت رئيسة طوكيو 2020 سيكو هاشيموتو في حفل الافتتاح الذي أغلق أمام المتفرجين: "على مدار العام الماضي ، حيث مر العالم بأسره بفترة صعبة ، ظلت الشعلة الأولمبية حية بهدوء ولكن بقوة".

وقال هاشيموتو: "لم تفقد الشعلة الصغيرة الأمل ، ومثل براعم أزهار الكرز الجاهزة للتفتح ، كانت تنتظر هذا اليوم".

بعد إطلاق الصاروخ الكوري الشمالي ، أكد رئيس الوزراء الياباني يوشيهدي سوجا للصحفيين أن الحكومة الوطنية تتعاون مع طوكيو واللجنة الأولمبية الدولية لاستضافة دورة ألعاب آمنة.

وقال سوجا "سنبذل قصارى جهدنا فيما يتعلق بإجراءات فيروس كورونا وسنواصل العمل مع المجالات ذات الصلة لاحتواء انتشار العدوى ونأمل في العمل نحو ألعاب آمنة".

كان أداء اليابان أفضل من معظم البلدان خلال الوباء ، حيث سجلت أقل من 9000 حالة وفاة بسبب الفيروس التاجي ، لكن طوكيو أبلغت عن 420 حالة يوم الأربعاء ، وهو أعلى رقم في يوم واحد هذا الشهر.

أظهرت استطلاعات الرأي أن غالبية الجمهور ضد إقامة الألعاب الأولمبية في موعدها المحدد.

لا حشود أو ابتهاج

وتعرض التتابع ، الذي سيتوج بحفل افتتاح الأولمبياد في 23 يوليو ، لإلغاء العديد من المتسابقين البارزين مع انسحاب مشاهير ورياضيين رفيعي المستوى ، مشيرين إلى الإخطار المتأخر والمخاوف بشأن الوباء.

أقيم حفل البدء في J-Village في فوكوشيما ، وهو مجمع رياضي تم تحويله لعدة سنوات إلى ساحة انطلاق للعمال الذين يوقفون تشغيل محطة الطاقة النووية المعطلة.

وقال أحد المذيعين في الموقع: "لمشاهدة تتابع الشعلة ، يرجى التأكد من ارتداء قناع ، والحفاظ على مسافة مناسبة ، وعدم الوقوف بالقرب من بعضكم البعض ودعمهم بأشياء مثل التصفيق ، بدلاً من استخدام صوت عالٍ".

تم إغلاق الحفل القصير والخطير - الذي كان مقررًا في الأصل لآلاف المشجعين كاحتفال بتعافي اليابان - للجمهور.

وقد تضمن العديد من الفعاليات البسيطة ، بما في ذلك حفل طبول وعروض رقص من قبل مجموعة من سكان فوكوشيما ، تليها جوقة للأطفال.

واستخدمت عضوات فريق السيدات الوطني الياباني لكرة القدم الشعلة الأولمبية ، التي جاءت من اليونان العام الماضي ، لإشعال الشعلة.

ركض المتسابقون ، الذين كان بعضهم يرتدي أقنعة وزيًا أبيض مزينًا باللون الأحمر ، من J-Village ونقلوا اللهب إلى العداء التالي. اصطحب حوالي 12 موظفًا العداء ، وتسابقوا معًا واتبعوا شاحنة تقود التتابع.

نوريو ساساكي ، مدرب فريق كرة القدم النسائي الذي فاز بكأس العالم 2011 ، "أنا مقتنع بأنه في ظل جائحة الفيروس التاجي ، ستجلب الألعاب الأولمبية بالتأكيد الشجاعة والحيوية للناس في شرق اليابان ، حيث لا يزال التعافي في منتصف الطريق" ، قال بعد تشغيل المحطة الأولى من التتابع.

وتابعت طائرات الهليكوبتر التليفزيونية السباق وزاد عدد المتفرجين على جانب الطريق وهم يلوحون بالأعلام الأولمبية مع مرور اليوم. لكنهم كانوا ملثمين وظلوا منفصلين.

قال المنظمون إن التتابع سيتخطى المناطق المزدحمة للغاية أو سيتوقف مؤقتًا حتى يتفرق الناس.

'لا بد من انك تمزح'

وقال حاكم فوكوشيما ماساو أوشيبوري في حفل الإطلاق: "إن تعافي فوكوشيما يسير بثبات".

وقال "لكن لا يزال هناك الكثير من الناس الذين لا يستطيعون العودة إلى ديارهم ، والعديد من القضايا الصعبة مثل إحياء هذه المناطق وإعادة بناء حياة سكانها".

ستنطلق الشعلة في بعض أكثر المناطق تضررا أولا.

أنفقت اليابان ما يقرب من 300 مليار دولار لإحياء المنطقة ، لكن العديد من السكان المحليين قلقون بشأن الألعاب ، حيث لا تزال المناطق في فوكوشيما محظورة ، والمخاوف من الإشعاع باقية واستقر الكثير من الذين غادروا في أماكن أخرى. سيستغرق إيقاف التشغيل ما يصل إلى قرن وسيكلف مليارات الدولارات.

صاح أحد المتظاهرين الذي يقود شاحنة فضية بالقرب من التتابع فوق مكبر صوت ، متسائلاً كيف يمكن للأولمبياد أن تساهم في انتعاش المنطقة.

صاح الرجل: "لا بد أنك تمزح". وصرخ قائلا "الكل يعلم أننا لا نستطيع إقامة الألعاب الأولمبية".

يصر المنظمون على أن الألعاب الأولمبية ستمضي قدمًا ، لكن الأطباء والممرضات اشتكوا من الضغط على المستشفيات ويحذر الخبراء من انتشار متغيرات الفيروس.

إضافة إلى التحدي ، كانت اليابان آخر دول مجموعة الدول الصناعية السبع التي أطلقت حملة لقاح. تم تلقيح 700000 شخص فقط حتى الآن ، معظمهم من العاملين في المجال الطبي.