بدأ الأستراليون الذين تضرروا من الفيضانات المدمرة في العودة إلى منازلهم يوم الخميس مع صافية السماء وسرعت السلطات جهود التنظيف ، على الرغم من إصدار أوامر إخلاء جديدة في بعض المناطق التي لا يزال منسوب المياه يرتفع فيها.

أمطار غزيرة لمدة خمسة أيام متتالية - وهي الأسوأ منذ أكثر من نصف قرن - فجرت ضفاف الأنهار ، وأغرقت المنازل والطرق والجسور والمزارع وعزلت بلدات بأكملها في شرق أستراليا. واضطر أكثر من 40 ألف شخص للانتقال إلى مناطق آمنة وقتل رجلان بعد أن حوصرت سيارتهما في مياه الفيضانات.

استمرت المياه في التدفق من السدود والأنهار المكتظة يوم الخميس ، لا سيما في ولاية نيو ساوث ويلز ، مما دفع السلطات إلى حث السلطات على توخي الحذر.

وقال مكتب الأرصاد الجوية الأسترالي في بيان "على الرغم من أن الشمس تشرق الآن ، فإن الخطر لم يمر".

وقالت خدمات الطوارئ إن ارتفاع منسوب مياه الفيضانات من نهر ميهي قسم مدينة موري ، وهي بلدة إقليمية تبعد 650 كيلومترا (404 ميلا) شمال غرب سيدني ، إلى قسمين.

وقالت جيمي ماوندر ، وهي من سكان موري ، إن الطريق الرئيسي المؤدي إلى البلدة مقطوع ، وإنها لم تتمكن من مغادرة منزلها منذ اشتداد الفيضانات يوم الثلاثاء.

وقال ماوندر لرويترز "حصلنا على بعض الإمدادات قبل أن تضرب الفيضانات" مضيفا أنه تم إجلاء الناس في المناطق المنخفضة إلى مرافق الطوارئ في المدينة. "لا يمكنك القيادة من خلاله ، ليس عندما تغمره المياه".

كان الضرر محدودًا بشكل أكبر في السهول الزراعية المسطحة حول موري ، حيث من المتوقع أن يؤدي الغمر إلى الأراضي الزراعية قبل نافذة الزراعة الشهر المقبل للقمح ، وهو أهم محصول في البلاد.

علامات الراحة

كما استمرت الفيضانات الكبرى في الضواحي الغربية لسيدني في شمال ريتشموند وويندسور ، بينما صدرت أوامر إخلاء جديدة لبعض المناطق في وسط الولاية.

ومع ذلك ، كانت هناك بعض علامات الإغاثة حيث استفادت فرق الإنقاذ ، بما في ذلك أفراد قوات الدفاع ، من الظروف الميسرة في عدة مناطق لإزالة الأنقاض وتوصيل الإمدادات.

وقالت رئيسة وزراء نيو ساوث ويلز غلاديس بريجيكليان خلال إفادة إخبارية متلفزة: "أفضل نصيحة تلقيتها هذا الصباح هي أن معظم أنظمة الأنهار التي نعتقد أنها بلغت ذروتها".

"والآن نحن نفكر في ... أي المجتمعات ستكون قادرة على العودة في الأيام القليلة المقبلة ، ونطلب فقط صبر الجميع."

تأثر حوالي 40 ٪ من سكان أستراليا البالغ عددهم 25 مليون نسمة من نظام الطقس القاسي الذي امتد عبر منطقة بحجم ألاسكا في الأيام الأخيرة ، ولمس كل ولاية أو إقليم في البر الرئيسي باستثناء واحدة.

وقال بريجيكليان إن العديد من أوامر الإجلاء رُفعت ، لكن لا يزال هناك نحو 20 ألف شخص ينتظرون في مراكز الإنقاذ.

وشملت صور الدمار عمليات إنقاذ للأسر عن طريق القوارب وماشية عالقة ومنازل غارقة في المياه.

وقالت كريستين لي نيبس ، المقيمة في وندسور ، على بعد 56 كيلومترا (34.8 ميلا) شمال غرب سيدني ، إن العائدين إلى ديارهم سارعوا إلى العمل لإنقاذ ما تبقى من ممتلكاتهم.

"سنقوم فقط بالتنظيف والاستمرار ، كما تفعل. ابدأ من جديد وحاول إنقاذ ما في وسعنا وما لا يمكن أن يذهب إلى الحافة."

وأظهرت لقطات على وسائل التواصل الاجتماعي ثلاجات وصالات ووسائد وحتى حمام سبا جرفته الفيضانات على الشواطئ ، حيث وصلت المياه الموحلة من نهر هاوكيسبيري ، وهو ممر مائي رئيسي شمال سيدني ، إلى بحر تاسمان.

وقال مجلس التأمين الأسترالي ، الهيئة الصناعية الرئيسية ، إن حوالي 17000 مطالبة تعويض بقيمة 254.2 مليون دولار أسترالي (193.32 مليون دولار) قد تم تقديمها صباح الأربعاء.