بدأت ولايتان هنديتان بهما عدد كبير من السكان المسلمين التصويت في الانتخابات المحلية، اليوم السبت، في اختبار قوة لرئيس الوزراء ناريندرا مودي ، الذي تتعرض أجندته القومية الهندوسية للتحدي من قبل احتجاجات المزارعين المستمرة منذ شهور وموجة جديدة من الوباء.

شن كبار قادة حزب بهاراتيا جاناتا ، بما في ذلك مودي ، حملة مكثفة للفوز بغرب البنغال لأول مرة وإزاحة رئيس وزراء الولاية ، ماماتا بانيرجي ، وكذلك الاحتفاظ بالسلطة في ولاية آسام الشمالية الشرقية.

يتهم حزب بهاراتيا جاناتا منذ سنوات بإذكاء الاستقطاب الديني والتمييز ضد الأقليات ، ويواجه تحديات قاسية في كلتا الدولتين اللتين يبلغ عدد سكانهما حوالي 30٪ من المسلمين. على الصعيد الوطني ، يشكل المسلمون ما يقرب من 14٪ من 1.4 مليار نسمة ، بينما يشكل الهندوس 80٪.

قال سوبير بوميك ، المحلل السياسي: `` يعتمد نجاح حزب بهاراتيا جاناتا على ما إذا كان قادرًا على استقطاب الأصوات الهندوسية إلى حد كبير ، والحصول على نصف 70٪ من الأصوات الهندوسية.

انتقد مانموهان سينغ ، رئيس الوزراء السابق وزعيم حزب المؤتمر المعارض ، القومية الهندوسية لحزب بهاراتيا جاناتا ، قائلاً إن المجتمع ينقسم على أساس الدين والثقافة واللغة. "الحقوق الأساسية للرجل العادي يتم إنكارها وهناك جو من التوتر والخوف ''

يحرس الآلاف من جنود القوات شبه العسكرية والشرطة المحلية مراكز الاقتراع لمنع الاشتباكات بين المؤيدين المتنافسين.

في ولاية البنغال الغربية ، هاجمت الجماعات المتنافسة بعضها البعض بالعصي والحجارة ، وأضرمت النار في المركبات أثناء الحملات الانتخابية. صور بانيرجي الناري ، 66 عامًا ، الذي كان يخاطب حشودًا ضخمة من كرسي متحرك بعد إصابة في ساقه ، حددت النغمة لمعركة صعبة.

يرأس بانيرجي حزبًا إقليميًا قويًا ، مؤتمر عموم الهند ترينامول ، الذي وصل إلى السلطة قبل 10 سنوات بعد الإطاحة بأكثر من ثلاثة عقود من حكم الحزب الشيوعي.

يُنظر إلى الانتخابات على أنها حاسمة بالنسبة لحزب بهاراتيا جاناتا لكسب موطئ قدم في الشمال الشرقي والجنوب.

يأتي التصويت في الوقت الذي هز فيه عشرات الآلاف من المزارعين حكومة مودي باحتجاجات مطولة على أطراف العاصمة نيودلهي. ولا يزال اقتصاد الهند يكافح للخروج من أزمة فيروس كورونا - وهو تحد محوري آخر لمودي ، الذي تولى منصبه جزئيًا بناءً على وعود بالتنمية الاقتصادية - تمامًا كما ترتفع الحالات مرة أخرى وسط التطعيمات.

في ولاية البنغال الغربية وآسام ، يعتمد حزب بهاراتيا جاناتا على أيديولوجيته القومية الهندوسية القوية لجذب الأصوات. يحاول الحزب حشد الدعم الهندوسي من خلال الوعد بترحيل مئات الآلاف من مسلمي بنغلاديش الذين فروا من ديارهم منذ عقود. في عام 2018 ، وصفهم وزير الداخلية أميت شاه بأنهم `` نمل أبيض '' يأكل موارد الهند.

كما سن حزب بهاراتيا جاناتا قانون الجنسية المثير للجدل في عام 2019 والذي يوفر مسارًا سريعًا لتجنيس بعض المهاجرين الذين دخلوا بشكل غير قانوني أثناء فرارهم من الاضطهاد الديني. لكنه يستثني المسلمين ، الأمر الذي يقول منتقدوه إنه تمييزي وخرق لدستور الهند.

في جنوب الهند ، يتنافس حزب بهاراتيا جاناتا بزعامة مودي على المركز الثالث في ولاية كيرالا ، التي تحكمها حاليًا حكومة يقودها الحزب الشيوعي. وفي الانتخابات التشريعية في تاميل نادو ، تحالف كل من حزب بهاراتيا جاناتا والكونغرس مع أحزاب إقليمية قوية كشركاء صغار.

سيجري التصويت في ولايتي كيرالا وتاميل نادو وإقليم بودوتشيري الاتحادي الشهر المقبل مع إعلان جميع النتائج في 2 مايو.