بينما كان يكافح من أجل التنفس في وقت سابق من هذا الشهر ، كان الدكتور ناثان توموبون يعاني من أفكار العلاج في المستشفى كمريض COVID-19. بالتفكير في التكاليف التي ينطوي عليها الأمر ، كان يعلم أنه يريد البقاء في المنزل.

قام هو وزوجته بـ''تبخير '' ما يصل إلى خمس مرات في اليوم ، واستنشاق ما شعروا به أنه بخار مخفف يتصاعد من خليط الأعشاب المغلي.

قال الطبيب العام: `` الحقيقة أنني لم أرغب في الذهاب إلى المستشفى. `` لقد رأينا أن التكاليف باهظة حقًا ، ولن يرغب المرء في الدخول إلى هناك ''

مع ارتفاع حالات الإصابة بالفيروس في أوغندا ، مما يجعل أسرة المستشفيات النادرة أكثر تكلفة ، يتزايد القلق بشأن الاستغلال المزعوم للمرضى من قبل المستشفيات الخاصة المتهمين بالمطالبة بدفع رسوم مقدمًا والمشي لمسافات طويلة.

أوغندا من بين البلدان الأفريقية التي تشهد ارتفاعًا كبيرًا في عدد الإصابات وسط نقص حاد في اللقاحات. أفادت منظمة الصحة العالمية يوم الخميس أن الوباء يتجدد في 12 من أصل 54 دولة في إفريقيا ، قائلة إن الموجة الحالية `` تزداد سرعتها وتنتشر بشكل أسرع وتضرب بشكل أقوى ''.

قال كبير مسؤولي الصحة العامة في إفريقيا ، جون نكينجاسونج من المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها ، يوم الخميس إن الموجة الثالثة في إفريقيا `` مدمرة للغاية '' حيث يتسبب متغير الدلتا في الإصابة بالعدوى في العديد من البلدان.

تم تطعيم 1٪ فقط من الناس في جميع أنحاء إفريقيا بشكل كامل ، وقامت أوغندا بتلقيح أقل من 1٪ من سكانها البالغ عددهم 44 مليون نسمة. وأكدت 75537 إصابة بينها 781 حالة وفاة. يُعتقد أن المجاميع الفعلية أعلى من ذلك بكثير لأنه لا يتم اختبار سوى بضعة آلاف من العينات يوميًا.

أبلغت المستشفيات في المدن ، بما في ذلك العاصمة ، كمبالا ، عن صعوبات في العثور على الأكسجين المعبأ ، وبعضها ينفد من مساحة مرضى COVID-19. هناك طلب كبير على وحدات العناية المركزة.

على الرغم من أن ممارسة طلب الودائع من المرضى كان يُنظر إليها منذ فترة طويلة على أنها مقبولة في هذا البلد الواقع في شرق إفريقيا حيث يتمتع القليل منهم بالتأمين الصحي ، إلا أنها تثير الغضب بين البعض الذين يستشهدون بمحاولات التربح من الوباء.

قال دانييل كاليناكي ، كاتب عمود في صحيفة ديلي مونيتور ، إنه بدون خطة تأمين صحي وطني ، سلط COVID-19 الضوء على أن الرعاية الصحية في أوغندا `` سلعة ومتاحة لمن يدفع أكثر ''.

`` السؤال الذي طال انتظاره هو كيف انتقلنا من مكان دفعت فيه ما تستطيع وتأكدت من تصفية مستحقاتك في زيارتك القادمة ، إلى مكان لن يتم فيه لمس المرضى حتى عداد الفول في مكتب الحسابات يؤكد أن إيداعهم قد تم مسحه؟ "

لا يثق العديد من الأوغنديين بالمستشفيات الحكومية ، مشيرين إلى التدهور الذي يجدونها هناك بالإضافة إلى النقص العرضي في الإمدادات الأساسية. يسعى كبار المسؤولين الحكوميين بشكل روتيني إلى العلاج في الخارج. يذهب معظم الناس إلى المرافق الخاصة التي انتشرت في جميع أنحاء البلاد في السنوات التي انقضت منذ فتح القطاع الصحي أمام المستثمرين من القطاع الخاص.

تظهر بعض فواتير المستشفيات التي تتقاسمها أسر مرضى كوفيد -19 الخارجين من العناية المركزة مبالغ تصل إلى 15000 دولار ، وهي ثروة صغيرة في بلد يقل دخل الفرد فيه عن 1000 دولار.

دافع مديرو المستشفيات الخاصة الذين تحدثوا إلى الصحافة المحلية عن سياسة الرسوم الخاصة بهم ، قائلين إن رعاية مرضى COVID-19 أمر محفوف بالمخاطر وليس رخيصًا.

قالت السلطات الصحية إنها تحقق في مزاعم الاستغلال.

قالت سيسي كاجابا ، الناشطة البارزة في مجال مكافحة الفساد والتي فقدت والديها مؤخرًا بسبب COVID-19 ، لوكالة أسوشييتد برس إنها صُدمت عندما تلقت الأسرة فاتورة بحوالي 6000 دولار عندما سُمح لوالدها بالخروج من وحدة العناية المركزة. وقالت إن `` مخصصات المخاطر '' وأشياء أخرى على الإيصال بدت مريبة.

وقالت: `` عندما رأينا مشروع القانون ، لم نكن نصدق كم كان '' ، مضيفة أن الاستغلال المزعوم للمرضى يعكس تفشي الفساد الرسمي. `` لا يمكنك أن تتوقع أي شيء مختلف عنهم. إذا كانت لديك حكومة تستغل شعبها ، فماذا تتوقع من القطاع الخاص؟ ''

قال توموبون ، الطبيب الذي يتعافى من COVID-19 ، إنه أصيب بالذعر عندما بدا أنه سيحتاج إلى الذهاب إلى المستشفى. قام هو وزوجته بتجربة الرعاية المنزلية ، واستنشاق البخار من أوراق غليان أشجار الجوافة والمانجو والأوكالبتوس.

تم تشديد إجراءات الإغلاق في أوغندا الأسبوع الماضي. صدرت أوامر بإغلاق جميع المدارس ، ولا يزال حظر التجول ليلا ساري المفعول ، ولا يُسمح إلا للمركبات التي تحمل البضائع وتلك التي تنقل المرضى أو العمال الأساسيين بالعمل على الطرق.