استيقظ مشجعو إنجلترا بعيون غاضبة يوم الخميس على حقيقة أول نهائي كبير للبطولة منذ 55 عامًا بعد فوز هائل على الدنمارك في مواجهة إيطاليا في بطولة أوروبا 2020.

بعد ثلاث سنوات من هزيمتهم أمام كرواتيا في نصف نهائي كأس العالم ، تغلب رجال جاريث ساوثجيت على الدنماركيين 2-1 في الوقت الإضافي في ويمبلي المتأرجح ليبلغوا أول نهائي لهم في بطولة أوروبا.

إنهم يقفون الآن على بعد مباراة واحدة فقط من إنهاء فترة الجفاف الطويلة والمؤلمة التي عاشوها في الكأس ، والتي تعود إلى نهائيات كأس العالم 1966.

يقف في طريقه منتخب إيطاليا الذي خاض 33 مباراة بدون هزيمة ، حيث أعاد إحياء سمعته على الساحة العالمية بعد فشل محرج في بلوغ كأس العالم 2018 في روسيا.

قام حشد من 65000 متفرج في ويمبلي بجلد أنفسهم في حالة جنون قبل انطلاق المباراة يوم الأربعاء بتسليم سريع لأغنيتي "سويت كارولين" و "عودة كرة القدم للوطن".

ألغى هدف سيمون كيير في مرماه ركلة حرة رائعة لميكل دامسجارد وأبقى كاسبر شمايكل منتخب إنجلترا في مأزق مع بعض التصديات المذهلة ليرفع التعادل إلى الوقت الإضافي.

وجاءت اللحظة الحاسمة في وقت متأخر من الشوط الأول من الوقت الإضافي عندما احتسب الحكم الهولندي داني مكيلي ركلة جزاء لتحدي يواكيم ماهلي على رحيم سترلينج الذي نجا من فحص حكم الفيديو المساعد ، وصمدت إنجلترا لتحسم الفوز.

أشعلت صافرة النهاية مشاهد الهرج والمرج داخل ويمبلي - التي استضافت أكبر حشد في المملكة المتحدة منذ بداية جائحة فيروس كورونا - حيث شارك اللاعبون في الملعب.

تخلى المشجعون الملوحون بالأعلام في ميدان ترافالغار بلندن عن مقاعدهم للاندماج في حشد ضخم متأرجح بعد صافرة النهاية. صعدت مجموعة من المشجعين فوق حافلة ذات طابقين.

بالنسبة للدنمارك ، كانت الهزيمة بمثابة نهاية لقصة خيالية وصلت إلى دور الأربعة بعد صدمة مشاهدة النجم كريستيان إريكسن وهو ينهار في مباراتهم الافتتاحية أمام فنلندا بعد إصابته بنوبة قلبية.

- إنجلترا النابضة بالحياة -

عانت إنجلترا من حسرة في نصف النهائي في البطولات الكبرى أربع مرات منذ عام 1966 ، وكانت تلك الهزائم المؤلمة محفورة في نفسية كرة القدم الإنجليزية.

لكن ساوثغيت أشرف على ظهور فريق شاب نابض بالحياة غير مهتم بإخفاقات أسلافهم.

وقال ساوثجيت عن لاعبيه الذين لم تتلق شباكهم أي هدف حتى مباراة الدنمارك: "لقد استجابوا لما كان دائمًا سيكون ليلة مليئة بالتحديات".

"كنا سلسين للغاية خلال ربع النهائي ولم نتضرر نسبيًا خلال الجولة الثانية. كنا نعلم أننا في مرحلة ما سنستسلم وسيتعين علينا الرد".

وأضاف: "بالنسبة لبلدنا ، لم أسمع مثل هذا ويمبلي الجديد على الإطلاق ، وأن أكون قادرًا على مشاركة ذلك مع الجميع ومشاركته مع الجميع في المنزل هو أمر مميز للغاية".

وحضر المباراة رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون والأمير ويليام رئيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.

غرد جونسون: "الليلةEngland عزفت قلوبهم". "يا له من أداء رائع من فريق جاريث ساوثجيت. الآن إلى المباراة النهائية. دعونا نعيدها للوطن."

غرد جيف هيرست ، الذي سجل ثلاثية عندما تغلبت إنجلترا على ألمانيا الغربية 4-2 ليفوزوا بنهائي كأس العالم 1966 على ملعب ويمبلي ، قائلاً: "واو! لقد وصلنا إلى النهائي. مباراة رائعة. أحسنت إنجلترا. رائعة".

العديد من الصحف تناولت قصصها الرئيسية بكلمة "أخيرًا" ، بعد أن أنهت إنجلترا انتظارها الطويل للوصول إلى نهائي بطولة الرجال الكبرى.

استعانت صحيفة "صن" بشعار إعلاني طويل الأمد للجرعة الدنماركية كارلسبرغ: "ربما يكون أفضل شعور في العالم".

كان هناك حديث عن منح لقب فارس لساوثجيت ولاعبين رئيسيين مثل الجناح رحيم سترلينج ، ودعوات للحكومة لإعلان عطلة وطنية يوم الاثنين في حال انتصرت إنجلترا على إيطاليا.

وقال كين "إنها المرة الأولى في تاريخنا كأمة ، الوصول إلى النهائي الأوروبي في ويمبلي ، وهي واحدة من أكثر اللحظات فخراً في حياتي بالتأكيد". "لكننا لم نفز بها بعد ، لدينا واحدة أخرى لنذهب إليها."