ارتفع عدد قتلى الفيضانات المدمرة في أوروبا إلى 126 على الأقل يوم الجمعة ، معظمهم في غرب ألمانيا حيث يبحث المستجيبون للطوارئ بشكل محموم عن الأشخاص المفقودين.

تفاجأ السكان غير المرتابين من السيل الذي أطلق عليه "فيضان الموت" من قبل صحيفة بيلد اليومية الأكثر مبيعًا في ألمانيا.

وغرق الشوارع والمنازل بالمياه في بعض المناطق بينما انقلبت السيارات في شوارع غارقة في المياه بعد مرور مياه الفيضانات. تم عزل بعض المناطق تمامًا عن العالم الخارجي.

وقال أغرون بيريشا ، مصمم الديكور البالغ من العمر 21 عاما من باد نوينار في ولاية راينلاند بالاتينات ، لوكالة فرانس برس: "غمرت المياه كل شيء في غضون 15 دقيقة".

"كانت شقتنا ومكتبنا ومنازل جيراننا مغمورة بالمياه في كل مكان".

صُدم السكان من الأضرار حيث استمرت مياه الفيضانات في الارتفاع بين عشية وضحاها.

قال كريستوف بيكن في إيشفايلر في شمال الراين - ويستفاليا (NRW): "هرعنا إلى المنزل ووجدنا أنفسنا في عمق الماء. وتمت إضافة 50 سنتيمترا أخرى بين عشية وضحاها".

ومما زاد من حجم الدمار مخاوف من مقتل عدة أشخاص في انهيار أرضي بشمال ألمانيا يوم الجمعة بسبب الفيضانات.

ولا يزال المئات في عداد المفقودين في البلاد ، في حين قفز عدد القتلى في بلجيكا إلى 23 مع ترك أكثر من 21 ألف شخص بدون كهرباء في منطقة واحدة.

كما تعرضت لوكسمبورغ وهولندا لسقوط أمطار غزيرة ، مما أدى إلى غمر العديد من المناطق وإجلاء الآلاف في مدينة ماستريخت.

خوفا من الأسوأ

في منطقة Ahrweiler الألمانية التي تضررت بشدة في راينلاند بالاتينات ، انهارت العديد من المنازل بالكامل ، مما أدى إلى مقارنات مع آثار كارثة تسونامي.

تم تأكيد مقتل ما لا يقل عن 24 شخصًا في أوسكيرشن ، إحدى البلدات الأكثر تضررًا في الشمال.

وقالت المستشارة أنجيلا ميركل في وقت متأخر الخميس من واشنطن حيث التقت بالرئيس جو بايدن "أخشى ألا نرى المدى الكامل للكارثة إلا في الأيام المقبلة".

"تعاطفي وقلبي يتوجهان إلى كل أولئك الذين فقدوا أحباءهم في هذه الكارثة ، أو الذين ما زالوا قلقين بشأن مصير الأشخاص الذين ما زالوا مفقودين".

قالت السلطات يوم الجمعة إن عدد الضحايا في راينلاند بالاتينات وصل إلى 60 ، ليصل عدد القتلى في البلاد إلى 103 على الأقل.

في Ahrweiler ، كان هناك حوالي 1300 شخص في عداد المفقودين ، على الرغم من أن السلطات المحلية أبلغت بيلد أن العدد الكبير من المحتمل أن يكون بسبب تلف شبكات الهاتف.

وقال وزير الداخلية الإقليمي روجر لوينتز لوسائل إعلام محلية إنه يعتقد أن ما يصل إلى 60 شخصًا في عداد المفقودين ، "وعندما لا تسمع أخبارًا من الناس لفترة طويلة ... عليك أن تخشى الأسوأ".

واضاف ان "عدد الضحايا سيستمر على الارجح في الارتفاع في الايام المقبلة".

مليارات في الضرر

قال مسؤولون محليون يوم الجمعة إن عدة أشخاص لقوا مصرعهم وفقدوا بعد انهيار أرضي في إرفتشتات - بليسم في ولاية نيو ساوث ويلز.

وقالت السلطات المحلية في كولونيا على موقع تويتر إن "المنازل جرفتها المياه إلى حد كبير وانهار بعضها" ، فيما قالت متحدثة باسم الحكومة المحلية لوكالة فرانس برس إن هناك "وفيات مؤكدة".

وقال جيرد لاندسبرج ، رئيس الاتحاد الألماني للمدن والبلديات ، إن تكلفة الأضرار من المرجح أن تصل إلى "مليارات اليورو".

في بلجيكا ، تم إرسال الجيش إلى أربع مقاطعات من أصل 10 مقاطعات في البلاد للمساعدة في عمليات الإنقاذ والإجلاء.

حذر رئيس إقليم والونيا إليو دي روبو من أن نهر ميوز المتضخم "سيبدو خطيرًا للغاية على لييج" ، وهي مدينة قريبة يبلغ عدد سكانها 200 ألف نسمة.

في سويسرا ، انتفخت البحيرات والأنهار أيضًا بعد هطول الأمطار الغزيرة خلال الليل. في لوسيرن على وجه الخصوص ، بدأت بحيرة لوسيرن في إغراق وسط المدينة.

تلقت بعض أجزاء من أوروبا الغربية ما يصل إلى شهرين من الأمطار في يومين على تربة كانت بالفعل قريبة من التشبع ، وفقًا للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية.

تغير المناخ؟

أعادت العواصف الشديدة تغير المناخ إلى قلب الحملة الانتخابية في ألمانيا قبل انتخابات 26 سبتمبر / أيلول ، بمناسبة نهاية 16 عامًا من وجود ميركل في السلطة.

وفي حديثه في برلين يوم الجمعة ، قال الرئيس فرانك فالتر شتاينماير إن ألمانيا "لن تكون قادرة على كبح الظروف المناخية القاسية إلا إذا شاركنا في معركة حازمة ضد تغير المناخ".

وقال وزير الداخلية هورست سيهوفر إن البلاد "يجب أن تستعد بشكل أفضل" في المستقبل ، مضيفًا أن "هذا الطقس القاسي هو نتيجة لتغير المناخ".

نظرًا لأن الغلاف الجوي الأكثر دفئًا يحتوي على المزيد من المياه ، فإن تغير المناخ يزيد من مخاطر وشدة الفيضانات من الأمطار الغزيرة.

في المناطق الحضرية ذات الصرف السيئ والمباني الواقعة في مناطق الفيضانات ، يمكن أن يكون الضرر شديدًا.

دعا رئيس وزراء ولاية شمال الراين-ويستفاليا أرمين لاشيت ، المحافظ الذي يخوض الانتخابات لخلافة ميركل ، إلى "تسريع" الجهود العالمية لمكافحة تغير المناخ ، مشددًا على الصلة بين الاحتباس الحراري والطقس القاسي.