تشرح دراسة جديدة أجراها علماء أمريكيون كيف تمكنت فطريات بيرونيما من الازدهار في مناطق حرائق الغابات الأخيرة حيث اتضح أن هذه الفطريات تعلمت أن تتغذى على الفحم عند الضرورة.

كقاعدة عامة ، عندما يحدث حريق في الغابة ، تتجمد الحياة تحت الأرض أيضًا لفترة من الوقت. بالنسبة للعديد من الكائنات الحية الدقيقة ، يتبع موت الأشجار موتها. ومع ذلك ، فقد تكيفت بعض أنواع الفطر للعيش في أماكن الحرائق الأخيرة.

وفقًا لتوم برونز ، عالم الفطريات في جامعة كاليفورنيا بعد الحريق ، فإن الفطريات المحترقة "تظهر من العدم" ، حتى في المناطق التي لم تشتعل فيها النيران. يبدو أن جراثيم الفطر لا تستطيع البقاء على قيد الحياة ، ولكن تظهر براعم مميزة من الظلال "النارية" الساطعة - البرتقالية والوردية.

وجد علماء الفطريات من قسم بيولوجيا النبات والكائنات الدقيقة في جامعة كاليفورنيا في بيركلي وقسم علوم التربة في جامعة ويسكونسن في ماديسون أن الأضرار الناجمة عن الحرائق لمجتمع الغابات تسمح لبعض أنواع الفطريات بالنمو بشكل متناقض.

في النهاية ، يمكن أن يؤثر ذلك على كل من معدل استعادة النظام البيئي وكمية انبعاثات الكربون في الغلاف الجوي بعد حرائق الغابات.

أثناء الحرائق الشديدة ، يمر الكربون من الطبقات العليا من التربة بكميات كبيرة إلى الغلاف الجوي على شكل ثاني أكسيد الكربون ، بينما يتم دفن بعضه على شكل فحم ، أو ما يسميه العلماء مادة عضوية متحللة بالحرارة.

ووفقًا للمؤلفة الرئيسية للدراسة ، مونيكا فيشر من جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، في الأعماق الضحلة في التربة ، يموت كل شيء أيضًا من الحرارة - أي كائنات حية دقيقة أو حشرات. لكن ليس بيرونيما ، التي يمكنها تكسير الفحم ، وهو ما لا تستطيع الكائنات الحية الأخرى فعله عادةً.

لمعرفة ما إذا كان بإمكان بيرونيما أن تتغذى بالفعل على الفحم ، قام مؤلفو العمل الجديد بزراعة بيرونيما من العينات التي تم جمعها بعد حرائق كاليفورنيا عام 2013.

تم زرع الفطر على كل من الفحم وثلاثة مصادر مغذية أخرى للمقارنة ثم تم غمس الفطر في النيتروجين السائل وإرساله لتسلسل الحمض النووي الريبي. حاول الفطر في الواقع استهلاك الفحم ، كما يتضح من تضمين حزم من الجينات الأيضية المشاركة في تدمير الهياكل الحلقية المعقدة التي يتكون منها الفحم.

للتأكد أخيرًا من أن الفطر يمتص الفحم فعليًا ، قام المختبر بزراعة شتلات الصنوبر في جو مليء بثاني أكسيد الكربون يحتوي على النظير الثقيل للكربون ، الكربون 13.

ثم تم وضع هذه الأشجار في فرن متخصص لإنتاج الفحم الذي يتم تغذيته بالفطر المحبة للحرارة.

يشير امتصاص الفطر للكربون 13 إلى أنه يتغذى بالفعل على الفحم. ومع ذلك ، على الرغم من حقيقة أن بيرونيما قادر على أن يتغذى على الفحم ، إلا أنهم ما زالوا يفضلون المادة العضوية الأكثر شيوعًا للكائنات الميتة.