رجح العلماء أن مياه الأرض يمكن أن تكون ناتجة عن تفاعل الرياح الشمسية والغبار الكوني.

تم نشر مقال عن هذا في مجلة Nature Astronomy.

يقول لوك دالي ، باحث جامعة جلاسكو: "تتكون الرياح الشمسية من تيارات من أيونات الهيدروجين والهيليوم تتدفق إلى الفضاء". - عندما تصطدم هذه الأيونات بكويكب أو جسيم من الغبار ، فإنها تخترق عدة عشرات من النانومترات داخله وتؤثر على التركيب الكيميائي. بمرور الوقت ، يتفاعل الهيدروجين مع الأكسجين من الصخور الفضائية ويخلق الماء الذي يبقى داخل الكويكب ".

قد تكون هذه الآلية هي الحلقة المفقودة التي تشرح وفرة وتكوين نظائر الماء على الأرض. وفقًا للنظرية السائدة حاليًا ، سقطت الكويكبات الغنية بالكربون على الأرض الفتية منذ حوالي 4.6 مليار سنة وجلبت الماء إلى الكوكب. ومع ذلك ، يختلف التركيب النظيري للمياه الأرضية عن تلك الموجودة في النيازك الكربونية ، حيث تكون نسبة التريتيوم والديوتيريوم أعلى. هذا يعني أن الماء على الأرض كان له مصدر آخر يمد الكوكب بمياه أخف.

لحل هذا اللغز ، قام العلماء بتحليل عينات الغبار من الكويكب إيتوكاوا ، التي أرسلها مسبار هايابوسا الياباني في عام 2010. نظروا داخل أول 50 نانومترًا من سطح جزيئات الغبار ولاحظوا أنها تحتوي على قدر كبير جدًا من الماء ، حوالي 20 لترًا لكل متر مكعب.

يقول العلماء إن الجسيمات الناتجة عن تفاعل غبار إيتوكاوا والرياح الشمسية تحتوي على هيدروجين أخف من الكويكبات الكربونية. خلص علماء الفلك ، مع وجود احتمال كبير ، إلى أن جزءًا كبيرًا من مياه الأرض يأتي من الغبار الكوني.