أثرت التغييرات في الانحراف - استطالة مدار الأرض - على تطور العوالق في محيطات الأرض وساهمت في ظهور أنواع جديدة من coccolithophorids - مجموعة متنوعة من العوالق الضوئية ، العوالق النباتية.

تم التوصل إلى هذا الاستنتاج من قبل مجموعة من العلماء بقيادة عالم المحيطات القديم لوك بوفورت من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS) ، والذي قام ، باستخدام المجاهر الآلية والذكاء الاصطناعي ، بقياس وتصنيف أكثر من 9 ملايين من العصعص - لوحات كلسية ، نوع من الهياكل العظمية الجيرية المتبقية من coccolithophorids والمتراكمة في رواسب القاع.

تمثل الطحالب المجهرية coccolithophorids إنتاج حوالي نصف الحجر الجيري - كربونات الكالسيوم ، المكونة جزئيًا من الكربون, يلعبون دورًا أساسيًا في دورة الكربون للكوكب بأكمله ويحددون إلى حد كبير التركيب الكيميائي للمحيطات.

يعتمد شكل وحجم صفائح العصعص المتبقية بعدهم ، والتي تترسب أثناء الحياة حول الخلايا الفردية ، على نوع الكائنات أحادية الخلية العوالق ويمكن أن تكون شديدة التنوع. بعد الموت ، تغرق coccolithophorids في قاع المحيط ، وتتراكم coccoliths في الرواسب مما يعكس التطور التفصيلي لهذه الكائنات خلال التاريخ الجيولوجي للأرض.

ظهرت لأول مرة منذ حوالي 215 مليون سنة في أعالي الترياسي ، والآن أصبحوا قادرين على عرض ودراسة عينات مؤرخة جيدًا من الرواسب المحيطية من المحيطين الهندي والهادئ بدقة تفصيلية لا تصدق لحوالي ألفي سنة على مدى 2.8 مليون سنة.

اتضح أن التغييرات في اتجاه مجموعة متنوعة أكبر أو أقل من العصعص في الحجم والشكل مرتبطة بدورات من 100 و 405 ألف سنة. تمت مقارنة هذه الدورات ، بدورها ، بالتغيرات في الانحراف المركزي لمدار الأرض ، والذي يتأثر بالكواكب الأخرى - بشكل أساسي كوكب الزهرة والمشتري، ظهرت أكبر العصعصيات في ذروة استطالة مدار الأرض ، وبغض النظر عما إذا كانت الأرض في ذلك الوقت في حالة جليدية.

نظرًا للعدد الكبير من coccolithophorids وأهميتها لإنتاج الكربون ، فمن المحتمل أن تلعب الأنماط الدورية في ظهور وعدد منتجي الحجر الجيري دورًا رئيسيًا في التغيرات في المناخ القديم وقد تفسر التغيرات المناخية الغامضة في الماضي الفترات الدافئة ، عندما كان دور الطحالب الدقيقة كبيرًا بشكل خاص.