تزعم الولايات المتحدة أنها رصدت منطاد تجسس صيني مزعومًا يحلق فوق أراضيها في أعالي طبقة الستراتوسفير. أفادت مصادر البنتاغون أنها تتابع "عن كثب" تحركات المطار ، الذي يسافر على ارتفاع أعلى من ارتفاع الحركة الجوية التجارية والذي دخل البلاد عبر ألاسكا ، ومر عبر كندا واستمر عبر شمال الولايات المتحدة. الأراضي القارية. ، فوق "عدد من المواقع الحساسة" ، مثل مستودعات الأسلحة النووية المختلفة. من جانبها ، دافعت الحكومة الصينية عن نفسها من خلال الادعاء بأن البالون مخصص للأرصاد الجوية والبحث العلمي.

بعد ذلك ، جرت محاولة للإجابة على الأسئلة الرئيسية التي يمكن أن تثيرها هذه القطع الأثرية ، والتي يكون استخدامها عادة عسكريًا وعلميًا وتجاريًا.

ما هو البالون الجاسوس؟

وهي بالونات هواء ساخن ، عادة ما تكون صغيرة الحجم ، ومجهزة بالتكنولوجيا اللازمة للقيام بمهام التجسس ، وجمع المعلومات من المنطقة التي تحلق فوقها. لهذا ، عادة ما تكون مجهزة بكاميرات قوية. يقع ارتفاع طيرانها داخل طبقة الستراتوسفير ، ويتراوح ارتفاعها بين 24000 و 37000 متر ، وهو أعلى بكثير من ارتفاع الطائرات التجارية.

هل يقدمون أي ميزة على الأقمار الصناعية؟

في العقود الأخيرة ، أتقنت شبكات الأقمار الصناعية في مدار حول الأرض استخدامها للأغراض العسكرية والتجسسية ، لذلك بالكاد تقدم مناطيد الهواء الساخن أي فوائد تقنية كبيرة مقارنة بها. ومع ذلك ، تتمتع بالونات التجسس بميزة التشغيل على مسافة أقصر من أهدافها ، والقيام بذلك لفترة أطول ، حيث يمكن أن تظل ثابتة ، على عكس الأقمار الصناعية.

بالإضافة إلى ذلك ، من السهل استردادها وتكلفتها الاقتصادية أقل بكثير ، لأنها لا تحتاج إلى البنية التحتية المعقدة لوضع الأقمار الصناعية في المدار ، الأمر الذي يتطلب قاذفات فضائية. هذا الجانب مهم للغاية إذا أخذنا في الاعتبار تطوير الليزر أو الأسلحة الحركية القادرة على مهاجمة الأقمار الصناعية وجعلها عديمة الفائدة.

أخيرًا ، على الرغم من أن البالونات لا يمكن تشغيلها بدقة مثل الطائرات بدون طيار أو الطائرات ، إلا أنه يمكن توجيهها داخل مناطق واسعة أو أقل ، مع تغيير ارتفاعاتها.

ما هي المهام الأخرى التي يمكن استخدامها؟

يمكن أيضًا استخدام بالونات الهواء الساخن هذه لأداء مهام الأمن المدني. فكرت عدة بلديات حول العالم في استخدامه لضمان سلامة المدن. في عام 2018 ، أبلغت شرطة بوينس آيرس على شبكات التواصل الاجتماعي الخاصة بهم أنهم حصلوا على بالون للمراقبة وأنهم استخدموه معلقًا خلال نهائي كوبا ليبرتادوريس الذي حلّق فوق ملعب ريفر بليت. في كولومبيا ، تم نشر نظام الهواء SkyStar 180 أثناء زيارة البابا فرانسيس في عام 2017. كما استخدم مجلس مدينة القدس والشرطة الإسرائيلية هذه الأنظمة في عام 2014 لمحاولة وقف موجة الهجمات وأعمال الشغب التي تعرضت لها المدينة.

هل يمكن أن تكون لها أغراض علمية وتجارية؟

منذ بضع سنوات ، كانت هناك بعض الشركات الناشئة المتخصصة في إطلاق بالونات المراقبة للأغراض العلمية والأرصاد الجوية والتجارية في الستراتوسفير. إحداها هي World View ، من الولايات المتحدة ، والتي تريد استخدام هذه الأجهزة لأخذ السائحين إلى الفضاء في عام 2024. تمتلك هذه الشركة بالونات تسمى ستراتوليت Stratollites ، وهي قادرة على التقاط صور عالية الجودة من ارتفاع 15 كيلومترًا. بالنسبة لأي بلد ، يمكن استخدام هذه التكنولوجيا ، على سبيل المثال ، لمكافحة تهريب المخدرات أو الاتجار غير المشروع بالبشر ، سواء عن طريق البر أو البحر.

في إسبانيا ، تعمل شركة Zero 2 Infinity أيضًا على تطوير مشروع للسفر إلى طبقة الستراتوسفير ، في محاولة للحصول على موطئ قدم في السياحة الفضائية باقتراح يعتمد على بالونات الهيليوم.

لكن مستقبل هذه التكنولوجيا غير مؤكد. قررت شركة Alphabet ، الشركة الأم لشركة Google ، في عام 2021 التوقف عن مشروع منطاد الهواء الساخن لجلب الإنترنت إلى المناطق الريفية ، المعروف باسم Loon. على عكس Starlink تمامًا ، كوكبة الأقمار الصناعية التي طورها إيلون ماسك لهذا الغرض ، والتي تشهد حاليًا طفرة كبيرة.