قررت رومانيا المضي قدمًا في شراء طائرة مقاتلة من طراز F-35 من شركة لوكهيد مارتن. تم الإعلان عن القرار بعد اجتماع عقد في 11 أبريل / نيسان للمجلس الأعلى للدفاع الوطني في البلاد برئاسة الرئيس الروماني كلاوس يوهانيس.

وبينما كان الاجتماع مخصصا في المقام الأول للحالة الأمنية في منطقة البحر الأسود ، أشار موجز للاجتماع على الموقع الإلكتروني للمجلس إلى أن "تحقيق قدرات دفاع جوي عملياتية قوية وذات مصداقية وقابلة للتشغيل المتبادل ومرنة وفعالة قادرة على تلبية المتطلبات على حد سواء الناتجة عن التزامات عضوية الناتو والاتحاد الأوروبي ، وكذلك لردع هجوم محتمل ، وهو شرط أساسي لتحقيق أهداف السياسة الدفاعية الرومانية ".

يتابع الملخص: “تستمر عملية تحديث سلاح الجو بشراء أحدث جيل من طائرات F-35. هذه الطائرات ، المجهزة بمجموعة واسعة من أجهزة الاستشعار المتقدمة ، والقدرة على تبادل المعلومات المشفرة في الوقت الحقيقي مع كل من المنصات الجوية وأنظمة الدفاع الأرضية ، بالإضافة إلى الذخائر الذكية عالية الدقة ، تجعل من الممكن تحقيق التفوق الجوي والحفاظ عليه : شرط إلزامي لضمان السيادة في المجال الجوي الوطني ، وإذا لزم الأمر ، الدفاع عنه ".

لم يتم تقديم أي أرقام لأنها المرحلة الأولى من عملية الشراء - لكن وسائل الإعلام الرومانية تشير إلى أن سلاح الجو الروماني (RoAF) يهدف إلى دخول الخدمة مع F-35 في حوالي عام 2030.

منذ انضمام رومانيا إلى الناتو في عام 2004 ، سعت القوات الجوية الرومانية إلى استخدام طائرات F-35 ، حتى عندما كان أسطولها يتكون من MiG-21 Lancers.

يتكون مخزون مقاتلات RoAF الحالي بشكل أساسي من 17 طائرة Lockheed Martin F-16AM / BM تم تجديدها (14 مقعدًا فرديًا وثلاثة BM بمقعدين) من الأسهم البرتغالية التي تم الحصول عليها بين أكتوبر 2016 ومارس 2021. تم الإعلان عن تشغيل أول اثنتي عشرة طائرة من هذه الطائرات في مارس 2019.

أعلنت وزارة الدفاع الرومانية في ديسمبر 2021 أنها تدرس شراء 32 طائرة نرويجية من طراز F-16 لتكمل خطط أسطولها الحالي من طراز فالكون.

في حين كان من المشكوك فيه دائمًا ما إذا كانت رومانيا قادرة على شراء طائرات F-35 ، دفع الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022 الحكومة الرومانية إلى زيادة الإنفاق الدفاعي إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في أكتوبر 2022 (في عام 2021 كانت 1.86 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي) .

في عام 2023 ، من المتوقع أن تنفق رومانيا ما يصل إلى 8 مليارات دولار أمريكي (7.3 مليار يورو) على الدفاع. خصصت ميزانية رومانيا لعام 2022 25.9 مليار روبل روسي (6.14 مليار دولار أمريكي) للدفاع - بزيادة 14 في المائة عن العام السابق.