كلفت وكالة المشتريات الفرنسية Direction générale de l'armement (DGA) شركة إيرباص بتجهيز طائرة النقل متعددة الأدوار A330 MRTT (نقل الصهاريج متعددة الأدوار) التابعة لـ Armée de l'air et de l'espace بمحطات MELISSA الفضائية التي يمكن أن تعمل تحت جميع الظروف، بما في ذلك البيئات المضطربة وفي الظروف الجوية القاسية. يتم تشغيل طائرة A330 MRTT في فرنسا تحت اسم Phénix.

"مع هذه القدرة الجديدة للطائرات، نحن نستعد للمستقبل من خلال تحويل MRTT إلى مركز اتصالات على متن الطائرة، كأول لبنة في نقل الناقلات متعددة الأدوار في المستقبل، والمضمنة في النظام الجوي القتالي المستقبلي (FCAS)". جان برايس دومون، رئيس أنظمة الطيران العسكرية في شركة إيرباص للدفاع والفضاء.

وفقًا لشركة Airbus، ستجعل هذه القدرات الجديدة من الطائرة الفرنسية A330 MRTT عقدة ترحيل اتصالات ذات نطاق ترددي عالٍ مع قدرات القيادة والتحكم وستكون نقطة انطلاق لدمج A330 MRTT في السحابة القتالية المستقبلية داخل FCAS.

وفقًا لشركة إيرباص، فإن أول طائرة تحصل على المعيار 2 هي طائرة A330 MRTT رقم 15، والتي سيتم تحويلها في منشآت إيرباص العسكرية في خيتافي. ومن المتوقع أن تكون مؤهلة للقوات الجوية الفرنسية في عام 2028. سيتم بعد ذلك تحويل الطائرات الفرنسية الـ 14 المتبقية من طراز A330 MRTT إلى الطراز Standard 2 في قاعدة إيستر الجوية في فرنسا.

وفي الوقت نفسه، وقعت شركة إيرباص عقدًا مع Direction de la Maintenance Aéronautique (DMAé) لتقديم الدعم أثناء الخدمة لأسطول Phénix لمدة عشر سنوات، بالإضافة إلى عامين اختياريين، في قاعدة إيستر الجوية في جنوب فرنسا، موطن القوات الجوية الفرنسية. سرب وحدة النقل والتزود بالوقود الجوي الاستراتيجي الحادي والثلاثين. وباعتبارها المقاول الرئيسي، ستكون شركة إيرباص، جنبًا إلى جنب مع شركائها المفضلين في فرنسا، مسؤولين عن تحديث الأسطول والصيانة والخدمات اللوجستية والدعم الفني لضمان الاستعداد التشغيلي للطائرة. وسيتم مضاعفة فريق إيرباص المحلي في فرنسا لدعم هذه الأنشطة.

ومن خلال خدمات الدعم المقدمة، تهدف إيرباص إلى ضمان مستوى من التوافر والتفاعل والمرونة متوافق مع متطلبات القوات الجوية الفرنسية والقوات الجوية الاستراتيجية. وينطبق هذا أيضًا على دعم الطائرات المستخدمة خارج فرنسا. ويبلغ حجم العقدين 1.2 مليار يورو.