في اليوم الأخير من معرض فارنبورو الدولي للطيران، كلفت وكالة المشتريات والدعم التابعة لحلف شمال الأطلسي (NSPA) الشركات الثلاث المصنعة لطائرات الهليكوبتر Airbus Helicopters وLockheed Martin Sikorsky وLeonardo بإجراء دراسة المفهوم الخامس كجزء من برنامج قدرة الطائرات العمودية من الجيل التالي (NGRC). تعمل الشركات الثلاث بشكل مستقل على تطوير وجهات نظر حول مفاهيم المنصات المتكاملة المحتملة التي يمكنها مواجهة تحدي NGRC. أبلغت NSPA و Airbus و Lockheed Martin عن منح الأمر في بيانات صحفية.

قال المدير التنفيذي لـ NSPA ستايسي أ. كامينغز: "يعد إطلاق دراسة المفهوم رقم 5 علامة بارزة في أنشطة مرحلة مفهوم NGRC ويظهر التزام NSPA بمواجهة التحدي المتمثل في الجيل القادم من المروحيات المتوسطة للدول المشاركة. وتتوافق استراتيجية منح ثلاثة عقود تنافسية متوازية مع التزامنا بتعظيم الخبرة الصناعية والفرص والمشاركة داخل البرنامج وستوفر لعملائنا متعددي الجنسيات مجموعة واسعة من المفاهيم المحتملة في نتائج الدراسة.

أطلقت خمس دول من حلف شمال الأطلسي (فرنسا وألمانيا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة وأيرلندا وإيطاليا) برنامج NGRC في عام 2022 بهدف الحصول على خليفة اعتبارًا من عام 2035، عندما تصل طائرات الهليكوبتر المتوسطة متعددة الأغراض المقدمة إلى نهاية مدة خدمتها. وفقًا لصحيفة حقائق الناتو، فإن الهدف من مبادرة NGRC هو تلبية هذه الحاجة في الوقت المناسب وبطريقة فعالة من حيث التكلفة، مع الاستفادة من مجموعة واسعة من التطورات الحديثة في التكنولوجيا وطرق الإنتاج والمفاهيم التشغيلية. تهدف NGRC إلى استبدال طائرات الهليكوبتر المتوسطة العاملة حاليًا في الخدمة.

سيساهم كل شريك في الدراسة في مجال خبرته: تصميم طائرات الهليكوبتر، وتكامل الأنظمة، والاتصال، والأسلحة والمؤثرات، وإلكترونيات الطيران وأجهزة الاستشعار، كما كتبت NSPA. تركز الدراسة على الطائرات العمودية عالية الأداء. وستكون المفاهيم نموذجية وقادرة على أداء مهام متعددة وقابلة للتشغيل البيني بشكل كامل مع معايير الناتو، مع مستوى عالٍ من الاتصال ونظام اتصالات مرن.

"إن المشاركة في دراسة الناتو للجيل القادم من الطائرات العمودية العسكرية توفر فرصة فريدة للاستفادة من خبرتنا في العمل مع مختلف القوات المسلحة الأوروبية. قال برونو إيفين، الرئيس التنفيذي لشركة Airbus Helicopters، إن هذا المشروع سيكون قابلاً للتشغيل المتبادل بالكامل مع أصول الناتو الأخرى، معلنًا أنه كجزء من عقد الدراسة هذا، ستعمل إيرباص مع شركات RTX Collins Aerospace وRaytheon وMBDA لمدة 13 شهرًا لتقديم طائرتين للتحليل. مفاهيم متكاملة للطائرات العمودية العسكرية من الجيل التالي.

قال آندي آدامز، نائب رئيس شركة Lockheed Martin Sikorsky Future Vertical Lift: "لتوسيع الخبرة الفنية لشركة Lockheed Martin Sikorsky في تطوير أنظمة الطائرات العمودية المتقدمة، قمنا بتجميع مجموعة من قادة الصناعة الأوروبيين لمساعدتنا في إجراء دراسة NGRC رقم 5". وتابع آدامز: "تضم هذه المجموعة شركة BAE Systems، ومجموعة ELT، وESG Elektroniksystem- und Logistik GmbH، وGE Aerospace، وHellenic Aerospace Industry، وKongsberg، وLiebherr-Aerospace Lindenberg GmbH، وMAGroup، وMalloy Aeronautics، وSAFRAN، وRheinmetall، وTERMA".