أكد وزير الزراعة واستصلاح الأراضي علاء فاروق أن قضية الاكتفاء الذاتي من الأرز تمثل تحديا استراتيجيا لكل دول القارة الأفريقية، حيث تمتلك هذه الدول موارد طبيعية هائلة من أراض خصبة،وبيئات متنوعة، وأيد عاملة شابة، وهي مقومات تمنح القارة الأفريقية فرصة حقيقية لتحقيق طفرة في إنتاج الأرز، والوصول إلى الاكتفاء الذاتي إذا ما تم استثمارها بالشكل المناسب من خلال السياسات الملائمة، والاستثمارات الذكية، والتعاون الإقليمي المشترك .

جاء ذلك في كلمة وزير الزراعة خلال افتتاحه فعاليات منتدى الأرز الأفريقي، الذي نظمه مركز الأرز الأفريقي، وتستضيفه مصر، تحت شعار "الاكتفاء الذاتي من الأرز والتعلم المتبادل من تجربة مصر"، بحضور عدد من الوزراء الأفارقة أعضاء المركز، وأكثر من 70 خبيرا دوليا في هذا المجال، فضلا عن المدير العام لمركز الأرز الأفريقي باباكار مانه، ومساعد المدير العام لمنظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة "فاو" والممثل الإقليمي للمنظمة في منطقة الشرق الأدنى وشمال إفريقيا عبدالحكيم الواعر .