تسببت معركة للسيطرة على المهرة ، أكبر محافظات اليمن الشرقية وأكثرها هدوءًا ، في توترات خطيرة داخل الخليج

نجت مهرة ، أكبر المحافظات الشرقية في اليمن ، من ويلات الحرب التي استمرت خمس سنوات والتي اندلعت بسبب طرد الحوثيين للحكومة اليمنية المعترف بها.

كما شهدت حتى وقت قريب وجودًا ضئيلًا للجماعات المتطرفة مثل تنظيم القاعدة وإيزيس.

حتى عام 1967 ، كانت ماهرا سلطنة تبلغ من العمر 450 عامًا شملت أرخبيل سقطرى المحمي من قبل اليونسكو ، وكانت تعمل بشكل مستقل إلى حد كبير.

بعد رفع الحماية البريطانية في الستينيات ، أصبحت جزءًا من جنوب اليمن المنفصل عن غير قصد ، وذلك قبل توحيدها مع الشمال في عام 1990.

احتفظت قبائل المهري ، التي تتحدث بلغتها الفريدة ، بشعور قوي بالاستقلال ، وبخلاف استضافة العائلات النازحة ، ابتعدت إلى حد كبير عن حرب اليمن التي اندلعت في عام 2015.

ولكن منذ أواخر عام 2017 ، وجدت المنطقة المنسيّة في كثير من الأحيان نفسها متورطة في أحدث حرب بالوكالة في اليمن بين دول الخليج.

بدأ السعوديون في نقل ما يصل إلى 1500 جندي إلى المنطقة ، وفقًا للباحثين اليمنيين ، وتدريب القوات المحلية على معالجة تهريب الأسلحة المتفشي عبر الحدود التي يسهل اختراقها مع عمان.

بعد أيام قليلة من وصول القوات السعودية ، تم استبدال حاكم المهرة محمد بن قداح ، الذي حاول التراجع ، بالمرشح السعودي المختار راجح بكريت ، وهو شخص قضى وقتًا قصيرًا نسبيًا في المهرة ، وهبط في السعودية في يناير 2018 طائرة.

على الرغم من الوعد في البداية بعدم القيام بذلك ، استولت الرياض على مطار المهرة المدني وأغلقته ، وتحولت إلى مقر عسكري.

قام السعوديون بتفكيك خمس قواعد رئيسية أخرى ، لا يزال بعضها قيد الإنشاء ، ووفقًا لسكان محليين يصل عددهم إلى 20 موقعًا أصغر - مما أثار قلقًا وغضبًا بين السكان الذين يتهموا السعوديين بالاستيلاء على الأراضي.

وقد دافعت السلطات السعودية مرارًا وتكرارًا عن تصرفاتها قائلة إن الأسلحة الثقيلة كانت تسير عبر الطريق البحري أو الحدود مع سلطنة عمان للمتمردين الحوثيين.

الوجود السعودي لم يحفز السكان المحليين فحسب ، ولكن حسب الخبراء والدبلوماسيين الأجانب ، تسبب في خلاف متزايد مع عمان المجاورة ، وهي قوة إقليمية أخرى.

ترى مسقط أن الاستيلاء على جارتها ماهرة يشكل تهديدًا داخليًا: العديد من العمانيين هم من أرض مهرية وقبلية تمتد عبر الحدود مع اليمن.

حذر الخبراء والسكان المحليين من أن عمان ، التي كان يطلق عليها اسم سويسرا الشرق الأوسط لرفضها الانحياز إلى أي صراع ، بدأت مؤخرًا في تحويل الدعم إلى الشركات التابعة لها على أرض الواقع.

كما أعرب الدبلوماسيون البريطانيون في مقابلات مع الإندبندنت عن قلقهم إزاء انضمام مسقط إلى الحرب المعقدة بالوكالة.

لم تحظ التوترات الناتجة إلا باهتمام دولي ضئيل ، لكن يمكن أن يكون لها عواقب واسعة النطاق ومدمرة بالنسبة للمنطقة إذا واصل الجانبان القتال من أجل السيطرة على المنطقة.