حذر الجيش الأمريكي من أن الصين ربما تسرع جدولها الزمني للسيطرة على تايوان ، الجزيرة الديمقراطية التي كانت المصدر الرئيسي للتوتر بين واشنطن وبكين منذ عقود ، ويُنظر إليها على نطاق واسع على أنها السبب الأكثر ترجيحًا وراء حرب أمريكية صينية كارثية محتملة.

يأتي القلق بشأن تايوان في الوقت الذي تتمتع فيه الصين بقوة جديدة بعد سنوات من التعزيز العسكري. لقد أصبحت أكثر عدوانية مع تايوان وأكثر حزما في نزاعات السيادة في بحر الصين الجنوبي. كما أصبحت بكين أكثر تصادمًا مع واشنطن. تبادل كبار المسؤولين الصينيين انتقادات حادة وعلنية غير عادية مع وزير الخارجية أنطوني بلينكين في محادثات في ألاسكا الشهر الماضي.

ومع ذلك ، فإن أي تحرك عسكري ضد تايوان سيكون اختبارًا للدعم الأمريكي للجزيرة التي تعتبرها بكين مقاطعة انفصالية. بالنسبة لإدارة بايدن ، يمكن أن تقدم خيار التخلي عن كيان ديمقراطي ودي أو المخاطرة بما يمكن أن يصبح حربًا شاملة حول قضية ليست على رادار معظم الأمريكيين. تعهدت الولايات المتحدة منذ فترة طويلة بمساعدة تايوان في الدفاع عن نفسها ، لكنها تركت عمدا غير واضح إلى أي مدى ستذهب ردا على هجوم صيني.

يتشابك تراكم المخاوف مع وجهة نظر الإدارة بأن الصين تمثل تحديًا في خط المواجهة للولايات المتحدة وأنه يجب القيام بالمزيد قريبًا - عسكريًا ودبلوماسيًا وبوسائل أخرى - لردع بكين في سعيها لتحل محل الولايات المتحدة باعتبارها القوة المهيمنة. في آسيا. يرى بعض القادة العسكريين الأمريكيين أن تايوان ربما تكون النقطة الأكثر اشتعالًا.

قال الأدميرال فيليب ديفيدسون ، أكبر قائد عسكري أمريكي في منطقة آسيا والمحيط الهادئ ، أمام لجنة بمجلس الشيوخ الشهر الماضي ، في إشارة إلى تحرك عسكري صيني في تايوان: "لدينا مؤشرات على أن المخاطر تتزايد بالفعل".

قال ديفيدسون: "التهديد ظهر خلال هذا العقد - في الواقع ، في السنوات الست المقبلة".

بعد أيام ، رفض خليفة ديفيدسون المتوقع ، الأدميرال جون أكويلينو ، دعم الإطار الزمني لمدة ست سنوات ، لكنه أخبر أعضاء مجلس الشيوخ في جلسة تأكيده: "رأيي أن هذه المشكلة أقرب إلينا كثيرًا مما يعتقده معظم الناس".

تحدث مسؤولو إدارة بايدن بشكل أقل حدة لكنهم شددوا على نية تعميق العلاقات مع تايوان ، مما أثار تحذيرات من بكين ضد التدخل الخارجي في ما تعتبره مسألة داخلية.

يصف وزير الدفاع لويد أوستن الصين بأنها "تهديد السرعة" بالنسبة للولايات المتحدة ، وتقوم الخدمات العسكرية بالتكيف وفقًا لذلك. على سبيل المثال ، يقوم سلاح مشاة البحرية بإعادة تشكيل نفسه مع وضع الصين وروسيا في الاعتبار بعد عقدين من القتال الأرضي ضد المتطرفين في الشرق الأوسط.

بالكاد فشل أحد جوانب التحديث العسكري الصيني في إثارة غضب الجيش الأمريكي. الأدميرال تشارلز ريتشارد ، بصفته رئيس القيادة الإستراتيجية الأمريكية المسؤول عن القوات النووية الأمريكية ، كتب في مقال أخير أن الصين تسير على الطريق الصحيح لتكون "نظيرًا استراتيجيًا" للولايات المتحدة. وقال إنه من المتوقع أن يتضاعف مخزون الصين من الأسلحة النووية "إن لم يتضاعف ثلاث مرات أو أربع مرات" في السنوات العشر المقبلة ، على الرغم من أن ذلك يتجاوز وجهة نظر البنتاغون الرسمية بأن المخزون سوف "يتضاعف على الأقل" في تلك الفترة.

ومع ذلك ، يُنظر إلى تايوان على أنها المشكلة الأكثر إلحاحًا.

لاحظ المسؤولون الأمريكيون تصرفات جيش التحرير الشعبي التي يبدو أنها تهدف إلى زعزعة تايوان. على سبيل المثال ، تعتبر الغارات الجوية الصينية ، بما في ذلك التحليق حول الجزيرة ، حدثًا شبه يومي ، حيث تعمل على الإعلان عن التهديد وإرهاق الطيارين والطائرات التايوانية ومعرفة المزيد عن قدرات تايوان.

سخر المسؤولون الصينيون من تصريحات ديفيدسون بشأن تايوان. وحث المتحدث باسم وزارة الدفاع ، الكولونيل رن غوكيانغ ، واشنطن على "التخلي عن التفكير الصفري للسلام" والقيام بالمزيد لبناء الثقة المتبادلة والاستقرار. وقال إن "محاولات القوى الخارجية لاستخدام تايوان للسعي لتقييد الصين ، أو استخدام قوات استقلال تايوان لاستخدام الوسائل العسكرية لتحقيق الاستقلال ، كلها طرق مسدودة".

إن تداعيات تحرك عسكري صيني ضد تايوان وسكانها البالغ عددهم 23 مليون نسمة عميقة للغاية ومن المحتمل أن تكون خطيرة لدرجة أن بكين وواشنطن أدارتا منذ فترة طويلة أرضية وسطية هشة - الاستقلال السياسي التايواني الذي يحول دون سيطرة بكين لكنه لا يصل إلى حد الاستقلال الرسمي.

لطالما تباينت التنبؤات بشأن الوقت الذي قد تقرر فيه الصين محاولة إجبار تايوان على لم شملها مع البر الرئيسي ، ولا توجد وجهة نظر موحدة في الولايات المتحدة. قال لاري دايموند ، الزميل البارز في معهد هوفر بجامعة ستانفورد ، الأسبوع الماضي إنه يشك في أن القادة الصينيين مستعدون لفرض هذه القضية.

قال "لا أعتقد أنه سيأتي قريبًا".

اتخذت إدارة ترامب سلسلة من التحركات لإظهار التزام أقوى تجاه تايوان ، بما في ذلك إرسال عضو مجلس الوزراء إلى تايبيه العام الماضي ، مما يجعله أعلى مسؤول أمريكي يزور الجزيرة منذ قطع العلاقات الدبلوماسية الرسمية في عام 1979 احترامًا للصين. . تقول إدارة بايدن إنها تريد التعاون مع الصين حيثما أمكن ذلك ، لكنها أعربت عن اعتراضها على مجموعة واسعة من الإجراءات الصينية.

في الأسبوع الماضي ، أصبح السفير الأمريكي في جزيرة بالاو ، جون هينيسي نيلاند ، أول سفير أمريكي يقوم بزيارة تايوان منذ أن قطعت واشنطن العلاقات مع تايبيه لصالح بكين.

تعد الصين هدفًا متكررًا للانتقاد في الكونجرس. تنعكس المخاوف بشأن مواجهة قوتها العسكرية المتنامية في تمرير مبادرة الردع في المحيط الهادئ ، التي تم تمويلها بمبلغ 2.2 مليار دولار لعام 2021. ويريد ديفيدسون أن تدعم ، من بين مبادرات أخرى ، إنشاء نظام دفاع جوي أفضل لحماية أراضي الولايات المتحدة في غوام من الصواريخ الصينية. والحفاظ على الهيمنة العسكرية الأمريكية في المنطقة.

النائب آدم سميث ، وهو ديمقراطي من واشنطن ورئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب ، متشكك في تعلق الجيش بالهيمنة.

قال في منتدى عبر الإنترنت برعاية ميريديان ، وهو مركز دبلوماسي غير حزبي: "بالنظر إلى الطريقة التي يعمل بها العالم الآن ، فإن سيطرة دولة واحدة أمر غير واقعي بشكل يائس". وقال إن الجيش الأمريكي يمكنه الحفاظ على قوة كافية ، بالشراكة مع الحلفاء ، لإرسال الرسالة: "الصين ، لا تغزو تايوان لأن الثمن الذي ستدفعه مقابل ذلك لا يستحق ذلك".