قالت صحيفة آبل ديلي المؤيدة للديمقراطية في هونج كونج يوم الإثنين إن مجلس إدارتها سيقرر ما إذا كان سيغلق المنشور في اجتماعه المقبل يوم الجمعة بعد أن تجميد الأصول من قبل السلطات باستخدام قانون جديد للأمن القومي جعل المجموعة الإعلامية الصريحة غير قادرة على دفع رواتب الموظفين.

لطالما كانت شركة آبل ديلي شوكة في خاصرة بكين ، مع دعم غير اعتذاري للحركة المؤيدة للديمقراطية في المدينة وانتقاد لاذع لقادة الصين الاستبداديين.

مالكها جيمي لاي في السجن وكان من بين أول من اتهموا بموجب قانون الأمن بعد فرضه العام الماضي.

تم اعتقال رئيس تحريرها ومديرها التنفيذي الأسبوع الماضي وتم تجميد مواردها المالية بموجب القانون ، الذي استخدمته بكين للقضاء على المعارضة في مركز الأعمال الدولي.

اجتمع مجلس إدارة Apple Daily المتبقي يوم الاثنين لمناقشة مستقبل الصحيفة.

وقالت الصحيفة في إشعار قصير للقراء: "قرر المجلس الاجتماع مرة أخرى يوم الجمعة ليقرر ما إذا كان سيُنهي شركة آبل ديلي".

ذكرت كل من المنافذ المتنافسة Now TV و Oriental Daily ، نقلاً عن المصادر ، أن مجلس إدارة Apple Daily قرر إغلاق الصحيفة ، مع الإعلان عن تاريخ النشر النهائي في الاجتماع المقبل يوم الجمعة.

سيؤدي إغلاق الصحيفة إلى إغلاق إحدى الصحف المحلية القليلة المتبقية التي ترغب في انتقاد القادة الاستبداديين في الصين.

سيكون أيضًا انتصارًا كبيرًا للسلطات التي لم تخفِ رغبتها في إسكات المنفذ.

"حسابات مقفلة"

في مقابلة مع CNN ، قال أحد كبار مساعدي Lai إن أمر التجميد الصادر عن رئيس أمن المدينة الأسبوع الماضي قد شل قدرة الصحيفة على القيام بأعمال تجارية.

وقال: "مشكلتنا في آبل ديلي ليست أنه ليس لدينا أموال ، لدينا 50 مليون دولار في البنك".

"مشكلتنا هي وزير الأمن والشرطة لن تسمح لنا بالدفع لمراسلينا ولن يسمحوا لنا بالدفع لموظفينا ولن يسمحوا لنا بالدفع للبائعين. لقد أغلقوا حساباتنا".

لاي ، 73 عامًا ، مسجون بسبب مشاركته في احتجاجات الديمقراطية في عام 2019. ويواجه حكماً بالسجن مدى الحياة إذا أدين بارتكاب جرائم تتعلق بالأمن القومي.

يوم الخميس الماضي ، داهم أكثر من 500 ضابط شرطة غرفة الأخبار في الصحيفة واعتقلوا خمسة مدراء تنفيذيين بسبب سلسلة من المقالات التي قالت الشرطة إنها دعت إلى فرض عقوبات دولية.

وقد اتُهم اثنان من هؤلاء المسؤولين التنفيذيين - رئيس التحرير ريان لو والمدير التنفيذي تشيونج كيم - هانج - بـ "التواطؤ" مع القوات الأجنبية لتقويض الأمن القومي للصين وتم وضعهما في الحجز في نهاية الأسبوع.

كانت العملية هي المرة الأولى التي تفعّل فيها الآراء والآراء السياسية التي تنشرها إحدى وسائل الإعلام في هونغ كونغ قانون الأمن.

حملة أمنية

يسمح القانون ، الذي كتب في بكين وفُرض على هونج كونج في يونيو الماضي ، للسلطات بتجميد أصول أي فرد أو شركة في مركز الأعمال الدولي الذي يُعتبر تهديدًا أمنيًا.

لا يتطلب أمر محكمة.

في الشهر الماضي ، تم تجميد الأصول الشخصية لـ Lai في هونغ كونغ وأسهم شركته الإعلامية.

وفي يوم الخميس ، قال وزير الأمن جون لي إنه تم حظر 18 مليون دولار هونج كونج (2.3 مليون دولار أمريكي) من أصول شركة Apple Daily.

وقال سايمون لشبكة CNN: "هذه كلها أوامر من وزير الأمن في الأساس ، نحن نواجه وكالة أمنية ، ولا نواجه محاكم".

سيمون هو نفسه مطلوب من قبل شرطة هونغ كونغ بتهم تتعلق بالأمن القومي ، لكنه غادر المدينة العام الماضي وانتقل منذ ذلك الحين إلى الولايات المتحدة.

قالت شركة آبل ديلي إنها كانت تخطط لمطالبة لي بإلغاء تجميد بعض الأموال حتى تتمكن من دفع رواتب 700 موظف. إذا لم ينجح الطلب ، قالت الصحيفة إنها تخطط للذهاب إلى المحكمة.

رفض مكتب الأمن في هونغ كونغ التعليق على ما إذا كانت شركة آبل ديلي قد اتصلت به ، مشيرًا إلى الإجراءات القانونية الجارية.

وصرح متحدث باسم وزارة الخارجية لوكالة فرانس برس ان "تعريض الامن القومي للخطر جريمة خطيرة جدا".

"نتعامل مع مثل هذه الجرائم وفق القانون ، ونستهدف الأعمال غير القانونية ، ونستند إلى سلطة تجميد الممتلكات ذات الصلة بالجرائم على أساس الحاجة والقانون".