كانت إثيوبيا تصوت يوم الإثنين في أكبر اختبار انتخابي حتى الآن لرئيس الوزراء آبي أحمد لأن الحرب والمسائل اللوجستية تعني أن الأصوات لن يتم الإدلاء بها في أكثر من 100 دائرة انتخابية من 547 في جميع أنحاء البلاد.

الانتخابات ، التي تأجلت عن العام الماضي ، هي حجر الزاوية في حملة الإصلاح التي يقودها أبي ، الذي بدا أن صعوده إلى السلطة في 2018 يشير إلى انفصال عقود من الحكم الاستبدادي وأدى إلى فوزه بجائزة نوبل للسلام في العام التالي. ووصف الاستطلاع بأنه `` أول محاولة للأمة لإجراء انتخابات حرة ونزيهة ''.

وشوهدت طوابير طويلة من الناخبين في بعض أجزاء من العاصمة أديس أبابا ، بينما تم تعزيز الأمن في ثاني أكبر دولة في إفريقيا من حيث عدد السكان. وكانت المركبات العسكرية متوقفة في مواقع رئيسية بالعاصمة. ومن المتوقع أن يصوت أكثر من 37 مليون إثيوبي.

وقال الناخب ديسالغن شوم: "نحن بحاجة إلى حكومة تجلب لنا السلام والوحدة وتوقف القتل في كل مكان ، ونحن بحاجة أيضًا إلى الانسحاب من هذه الانقسامات العرقية".

من المتوقع على نطاق واسع أن يعزز حزب الرخاء الحاكم الذي يتزعمه أبي ، والذي تشكل في عام 2019 من خلال دمج الجماعات التي شكلت الائتلاف الحاكم السابق ، قبضته على السلطة. الحزب الذي يفوز بأغلبية المقاعد في مجلس النواب سيشكل الحكومة المقبلة.

اتهمت جماعات المعارضة الحزب الحاكم في إثيوبيا بالمضايقة والتلاعب والتهديد بالعنف الذي يردد صدى انتهاكات الماضي. تقاطع بعض أحزاب المعارضة البارزة الانتخابات ، ولا سيما في منطقة أوروميا الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد. ويقول آخرون إنهم مُنعوا من القيام بحملات انتخابية في عدة أجزاء من البلاد.

اعترفت رئيسة الانتخابات في إثيوبيا ، بيرتوكان ميديكسا ، في كتابها The National Interest ، بوجود "تحديات خطيرة" لكنها أشارت إلى أن المزيد من الأحزاب والمرشحين يتنافسون أكثر من أي وقت مضى. وكتبت في المجلة التي تتخذ من الولايات المتحدة مقرا لها "أدعو المجتمع الدولي إلى دعم إثيوبيا في رحلتها الديمقراطية ، رغم أنها مرهقة وغير كاملة".

يواجه أبي أيضًا انتقادات دولية متزايدة بشأن الحرب في منطقة تيغراي الشمالية بإثيوبيا ، والتي اندلعت جزئيًا لأن زعماء تيغراي الهاربين الآن اعترضوا على تأجيل إثيوبيا للانتخابات العام الماضي مستشهدين بكوفيد -19. لم يتم تحديد موعد للتصويت في دوائر تيغراي الـ 38.

أبلغ قادة تيغراي السابقون ، الذين يقاتلون القوات الإثيوبية والقوات من إريتريا المجاورة ، عن قتال جديد شرس في الأيام الأخيرة. ووصفت قوات الدفاع الإثيوبية القتال بالتحدي بسبب وعورة التضاريس. وقتل آلاف المدنيين وبدأت المجاعة فيما وصفه المراقبون بحرب عصابات طويلة.

في غضون ذلك ، أدى اندلاع أعمال عنف عرقية إلى مقتل مئات الأشخاص في مناطق أمهرة وأوروميا وبني شنقول-جوموز في الأشهر الأخيرة.

قال أحد سكان العاصمة ، الذي ذكر اسمه الأول فقط ، صموئيل ، إنه لن يصوت. وقال: `` قبل عامين أو ثلاثة أعوام كنت سأصوت لأبي ، لكن الآن هناك الكثير من المشاكل في بلدنا ''.

تزايد القلق الدولي بشأن الانتخابات. وقالت الولايات المتحدة إنها "قلقة للغاية بشأن البيئة التي ستجرى في ظلها هذه الانتخابات المقبلة" ، وقال الاتحاد الأوروبي إنه لن يراقب التصويت بعد رفض طلباته لاستيراد معدات الاتصالات.

ورداً على ذلك ، قالت إثيوبيا إن المراقبين الخارجيين "ليسوا ضروريين ولا ضروريين للمصادقة على مصداقية الانتخابات" ، رغم أنها رحبت منذ ذلك الحين بالمراقبين الذين ينشرهم الاتحاد الأفريقي.

وأشار الأمين العام للأمم المتحدة إلى البيئة "الصعبة" وحذر من أعمال العنف.

وقال إسكيدار تيكليجورجس ، أحد سكان العاصمة ، خلال عطلة نهاية الأسبوع بينما كان مئات من ضباط الشرطة يستعرضون القوة قبل التصويت: "من واجبنا أن نظل متحدين وليس الحكومة".

سجل حزب الرخاء الذي يتزعمه آبي 2432 مرشحًا في الانتخابات. ثاني أكبر حزب ، وهو حزب المواطنون الإثيوبيون من أجل العدالة الاجتماعية ، قدم 1385 مرشحًا. وتنافس 47 حزبا.

وقال الناخب جيرماتشو أسفاو "لم يكن لدينا خيار آخر في المرة الماضية ، لكن الأمر مختلف تمامًا".