وقعت بلجيكا والمملكة المتحدة مذكرة تفاهم للتعاون في تشغيل الأنظمة الجوية غير المأهولة من شركة General Atomics Aeronautical Systems (GA-A SI) MQ-9B.

كما أبلغت وزارة الدفاع البلجيكية Defensie ، فإن "برنامج التعاون الدولي MQ-9B" (MICP) يتيح التعاون في مجالات مختلفة مثل الشهادات والتدريب والصيانة والدعم اللوجستي. ست دول أخرى (الدنمارك وألمانيا واليونان وكندا وليتوانيا والنرويج) تشارك في MCIP بصفة مراقب.

في عام 2020 ، طلبت بلجيكا أربع طائرات MQ-9B SkyGuardians ومحطتين أرضيتين بما يعادل حوالي 175 مليون يورو عبر المبيعات العسكرية الأجنبية من GA-A SI. ومن المقرر أن يتم تسليم الأنظمة بحلول مارس 2024. في منتصف عام 2022 ، تم إطلاق حزمة البنية التحتية MQ-9B ، والتي تشمل مجالات الإدارة والنشر والصيانة.

كما كتب Defensie ، فإن SkyGuardian هو أول نظام RPAS (نظام الطائرات الموجهة عن بعد) الذي تم تصميمه وبناؤه واعتماده وفقًا لمعايير صارمة مكافئة للطائرات المأهولة بحيث يمكن الطيران في المجال الجوي المدني. كان هذا الإصدار رحلته الأولى في عام 2020 (ذكرت ESuT). سيتم التحكم في النظام عن بعد من قبل طاقم مكون من ثلاثة أفراد يعملون من محطة تحكم في قاعدة فلورين الجوية. تتضمن هذه المحطة قمرة قيادة طيار عن بعد ، ومشغل استشعار ومنسق استطلاع المهمة.

ستتلقى بلجيكا أنظمة جوية بدون طيار MQ-9B SkyGuardian في عام 2024

وتقول بلجيكا إنها تريد استخدام SkyGuardian في مهام الاستطلاع والمراقبة والاستطلاع (ISR). يمكن تنفيذ هذه المهام لدعم التحالفات الدولية وكذلك للبعثات الوطنية. مجهزة بأحدث المستشعرات ، يمكن نشر SkyGuardian في أي مكان في العالم.

خلال نفس الرحلة ، يمكن لـ SkyGuardian جمع معلومات إستراتيجية وتشغيلية وحتى تكتيكية في الوقت الفعلي من جميع الجهات الفاعلة على الأرض. سيزيد وجود SkyGuardian من أمن القوات على الأرض.

MQ-9B SkyGuardian عبارة عن نظام جوي بدون طيار يبلغ طوله 11.70 مترًا ويبلغ وزن إقلاعه الأقصى 5.7 طنًا. يمكنها حمل 2.2 طن من الأسلحة والمعدات في تسع محطات خارجية و 363 كجم داخليًا. مدعوم بمحرك توربيني ، يمكن للجهاز أن يطير لمسافة تصل إلى 12200 متر ، ويتجاوز الحد الأقصى 11000 كم. بسرعة طيران تبلغ حوالي 400 كم / ساعة ، يمكن لـ SkyGuardian الطيران بشكل مستمر لمدة 40 ساعة تقريبًا.