أفادت وسائل الإعلام الصينية أن مركبة فضائية تجريبية عادت إلى الأرض بعد 276 يومًا في المدار، وهو ما يشكل اختبارًا تاريخيًا لتقنيات قابلة لإعادة الاستخدام في الفضاء.

وعادت المركبة الفضائية غير المأهولة إلى مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال غرب الصين، ولم ترد أي تفاصيل حول ماهية المركبة الفضائية والتقنيات المختبرة ومدى الارتفاع الذي حلقت عليه منذ إطلاقها في أوائل أغسطس 2022.

وأشارت وسائل الإعلام الحكومية أن الاختبارات التي أجرتها المركبة تمثل انفراجة "مهمة" في أبحاث الصين في تكنولوجيا المركبات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام، وستوفر طريقة ملائمة وغير مكلفة للمهام الفضائية في المستقبل.

ووصفت شركة الصين للعلوم والتقنيات الجوفضائية، المتعاقد الرئيسي لبرنامج الفضاء الصيني، هبوط المركبة على الأرض بأنه "أفقي".

وقد تكهن معلقون على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية بأن بكين تعمل على تطوير مركبة فضائية مثل "المركبة إكس-37 بي" التابعة لسلاح الجو الأمريكي، وهي طائرة فضائية غير مأهولة يمكن أن تظل في المدار لسنوات.