في طريقه إلى التشغيل الكامل، أكمل النظام الجوي الألماني بدون طيار Heron TP (GHTP) أول رحلة له في المجال الجوي الألماني من قاعدة جاجيل الجوية في 15 مايو بحضور ممثلين رفيعي المستوى من ألمانيا وإسرائيل. أبلغت شركة إيرباص بذلك ووصفت الحدث بأنه تاريخي وخطوة مهمة نحو القدرة التشغيلية الكاملة. كانت الرحلة الأولى بمثابة بداية مرحلة اختبار مدتها ستة أشهر لنظام الطائرات الموجهة عن بعد (RPAS) في المجال الجوي الألماني.

وفقًا لشركة إيرباص، تم تكييف GHTP وفقًا للمتطلبات المحددة لوزارة الدفاع الألمانية كجزء من مشروع مشترك بين IAI ومديرية البحث والتطوير بوزارة الدفاع الإسرائيلية (GDR&D) وإيرباص. أتاح التعاون الوثيق بين المشروع المشترك والقوات المسلحة الألمانية تطوير طائرة بدون طيار تتمتع بأداء عالٍ واستعداد تشغيلي وتوفر قدرات إضافية للجيش الألماني.

وفقًا للجيش الألماني على موقعه على الإنترنت، فإن GHTP هي أول طائرة بدون طيار يتم تشغيلها برخصة مرور ألمانية كاملة صالحة في جميع أنحاء العالم. وتشارك الطائرة بدون طيار أيضًا في الحركة الجوية العامة لأول مرة كجزء من عملية الطيران الاستعراضية المسماة "دفاع الدولة والتحالف" من قاعدة جاجيل الجوية في شليسفيغ هولشتاين. وهذا يعني أنها ستطير مع جميع الطائرات المدنية والعسكرية في المجال الجوي الخاضع للرقابة فوق شمال ألمانيا. وبعد اكتمال هذه المرحلة الأولية بنجاح، يتم التخطيط أيضًا لرحلات جوية عبر الحدود.

بواز ليفي، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة صناعات الفضاء الإسرائيلية (IAI): "يعد نشر GHTP في ألمانيا علامة فارقة بالنسبة لصناعات الطيران الإسرائيلية ويعزز مكانة الشركة كمزود رائد لحلول الطيران والدفاع المتطورة على المسرح العالمي. . ويخلق هذا التعاون الظروف الملائمة لمزيد من الابتكار والتعاون لمواجهة التحديات المتطورة باستمرار في قطاع الدفاع.

وقال جان بريس دومون، رئيس وحدة أعمال الطاقة الجوية في شركة إيرباص للدفاع والفضاء: "مع Heron TP الألمانية، فإننا نبني على نجاح تعاوننا الوثيق مع الصناعات الجوية الإسرائيلية والقوات المسلحة الألمانية في Heron 1". "لقد كانت هذه الطائرة بدون طيار حاسمة لأمن القوات الألمانية والسكان في أفغانستان ومالي، كما دعمت العمليات الإنسانية. وتابع دومونت: "ستواصل Heron TP هذا التقليد وتضمن نظامًا بدون طيار يتمتع بأداء متميز واستعداد تشغيلي، والذي، بسبب نمطيته، يمكنه الاستمرار في توفير قدرات إضافية للجيش الألماني في المستقبل، مثل قدرات المراقبة البحرية".

تصف شركة إيرباص نظام GHTP RPAS بأنه منصة استراتيجية يمكنها حمل مجموعة متنوعة من أجهزة الاستشعار. يعتمد المشروع المشترك الإسرائيلي الألماني الفريد على طلب من إيرباص وشركة IAI.

كجزء من حل جاهز من شركة إيرباص، سوف تقوم طائرات Heron TP (GHTP) RPAS الألمانية بسد فجوة في المراقبة والاستطلاع المستمر جواً (ISR). بالإضافة إلى توفير وتعديل أنظمة الطائرات بدون طيار، يتضمن نموذج المشغل الصناعي أيضًا تدريب أفراد القوات الجوية والتشغيل الأساسي والصيانة والإصلاحات المستخدمة بالإضافة إلى توفير دروس الطيران.

تم تجهيز النظام باستطلاع رادار بصري وتصويري ويوفر خيارات لقدرات SIGINT (استخبارات الإشارات) الإضافية والمراقبة البحرية. GHTP هو RPAS الوحيد في فئته المعتمد وفقًا لـ STANAG 4671.

وفقًا لـ BAAINBw في مقال في مجلة الأمن والتكنولوجيا الأوروبية، يمكن تجهيز منصة الناقل GHTP بحمولات مثل المستشعر الكهروضوئي ورادار الفتحة الاصطناعية (SAR) أو الأسلحة. بالإضافة إلى ذلك، يتم دمج أجهزة اتصال مختلفة (الراديو وSATCOM) في الطائرة للتحكم في الطائرة الموجهة عن بعد (RPA) ونقل بيانات المهمة.

يتم تشغيل GHTP بواسطة محركات Pratt & Whitney PT6 880kW التوربينية. ويمكن أن تعمل على ارتفاعات تصل إلى 12500 متر مع فترة وقوف تصل إلى 27 ساعة. يمكن تسليح طائرات RPAS. أصدرت لجنة الميزانية في البوندستاغ الألماني أموال الميزانية المقابلة في 6 أبريل 2022.

لدى Bundeswehr حاليًا خمسة Heron TPs تم استئجار طائرات IAI، والتي كانت تستخدم في البداية لتدريب الطيارين الألمان في إسرائيل. والآن بعد أن تم إحضار طائرة GHTP إلى ألمانيا وتم توفير جهازين للقوات المسلحة الإسرائيلية (حسب تقرير ESuT)، لا تزال طائرتان بدون طيار في إسرائيل للتدريب. وفقًا للمعلومات الموجودة على موقعه على الإنترنت، يريد الجيش الألماني تغطية فجوة القدرات بإجمالي ستة GHTPs حتى يتم تقديم Eurodrone في عام 2030. وبما أن آلتين ستبقىان بشكل دائم في إسرائيل للتدريب، فيجب استئجار ثلاث طائرات بدون طيار أخرى. ويبدو أن هذا الخيار منصوص عليه في عقد 2018.

يتم توفير الطائرات بدون طيار للاستخدام من قبل شركة IAI ويتم تشغيلها بواسطة شركة Airbus Defense & Space Airborne Solutions (ADAS). وينص عقد الخدمة لعام 2018 على توفير ساعات طيران لعمليات التدريب في إسرائيل وما يصل إلى منطقتين عملياتيتين. ADAS هي المسؤولة عن إعداد الرحلة بما في ذلك الإقلاع ومتابعة الرحلة بدءاً من الهبوط. في الأساس، يتولى طيارو الجيش الألماني مسؤولية GHTP بعد الإقلاع ويعيدونها إلى مسؤولية ADAS قبل الهبوط.