قدمت الولايات المتحدة الفيدرالية والدولة منفذي مكافحة الاحتكار دعوى قضائية ضد الفيسبوك يوم الاربعاء تدعي وسائل الإعلام الاجتماعية العملاقة أساءت مركزها المهيمن والسعي للاسترخاء مشترياتها من خدمات الرسائل إينستاجرام وال WhatsApp. دعا دعاوى منفصلة رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية وائتلاف من مسؤولي الدولة إلى سحب استثمارات Instagram و WhatsApp ، وهما جزء من "عائلة" تطبيقات Facebook.

قال إيان كونر ، مدير مكتب المنافسة في لجنة التجارة الفيدرالية: "تصرفات Facebook لترسيخ احتكارها والحفاظ عليه تحرم المستهلكين من منافع المنافسة". "هدفنا هو دحر سلوك Facebook المانع للمنافسة واستعادة المنافسة حتى يزدهر الابتكار والمنافسة الحرة." تم رفع دعوى قضائية منفصلة من قبل جهات إنفاذ مكافحة الاحتكار من 48 ولاية ومنطقة أمريكية.

قالت المدعية العامة لولاية نيويورك ، ليتيتيا جيمس ، التي تقود التحالف: "منذ ما يقرب من عقد من الزمان ، استخدم Facebook هيمنته وقوته الاحتكارية لسحق المنافسين الأصغر والقضاء على المنافسة ، كل ذلك على حساب المستخدمين العاديين". وتزعم الدعاوى أن Facebook سعى إلى القضاء على المنافسة من خلال الحصول على تطبيقات المراسلة - Instagram في 2012 و WhatsApp في 2014.

ينذر هذا الإجراء بمعركة قضائية شرسة تسعى إلى إجبار Facebook على سحب التطبيقات التي أصبحت عنصرًا مهمًا بشكل متزايد في نموذج الأعمال لعملاق كاليفورنيا وتم دمجها في تقنيتها. وقالت فيسبوك إنها ستدافع "بقوة" عن أفعالها ونفت إساءة استغلال موقفها.

وقالت جينيفر نيوستيد ، المستشارة العامة لفيسبوك ، في بيان: "توجد قوانين مكافحة الاحتكار لحماية المستهلكين وتعزيز الابتكار ، وليس لمعاقبة الشركات الناجحة". "أصبح Instagram و WhatsApp منتجين مذهلين اليوم لأن Facebook استثمر مليارات الدولارات ، وسنوات من الابتكار والخبرة ، لتطوير ميزات جديدة وتجارب أفضل للملايين الذين يستمتعون بهذه المنتجات." وأضافت نيوستيد أن هذه الصفقات تمت الموافقة عليها منذ سنوات من قبل لجنة التجارة الفيدرالية ، والتي قالت إنها تعني أن "الحكومة تريد الآن إلغاء الأمر ، وإرسال تحذير مخيف للأعمال التجارية الأمريكية بعدم وجود بيع نهائي على الإطلاق".

ضرر المستهلك؟
جادل بعض المحللين بأن قضايا مكافحة الاحتكار ستواجه صعوبة في إثبات أن Facebook أضر بالمستهلكين لأن خدماته مجانية إلى حد كبير. وصفت جيسيكا ميلوجين ، من مركز الأبحاث التحررية التابع لمعهد المشاريع التنافسية ، هذه الأفعال بأنها "المسرح السياسي يرتدي زي قانون مكافحة الاحتكار" وجادلت بأن "مليار مستهلك في جميع أنحاء العالم استفادوا من شراء Facebook لـ Instagram و WhatsApp".

قال كريستوفر سايجر ، أستاذ القانون في جامعة كليفلاند ستيت ، إن القضية قد تكون لها ميزة لأن فيسبوك "كان بلا خجل متنمرًا مفترسًا وإقصائيًا في كل قطاع متورط فيه". لكنه أشار أيضًا إلى أن "قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي يصعب تطبيقه الآن في جميع الحالات ، خاصة في مثل هذه الحالات ، التي لا تنطوي على مؤامرة بين المنافسين ، بل تنطوي على سلوك أحادي لشركة كبيرة واحدة فقط".

من المحتمل أن تتوقف القضية ليس فقط على حصة Facebook من مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي ، بل على الكم الهائل من البيانات التي تجمعها من حوالي ثلاثة مليارات مستخدم في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك مليارا على WhatsApp ومليار على Instagram. قالت تيفاني لي ، أستاذة القانون بجامعة بوسطن والتي تدرس هذا القطاع ، إنه في حين أن فيسبوك تنافس على جذب انتباه مستخدمي الإنترنت ، إلا أنها تتمتع بميزة كبيرة بسبب وصولها إلى البيانات. قالت "إحدى الشركات التي تمتلك ملكية حصرية لكميات هائلة من بيانات المستخدم ، مع عدم وجود إمكانية للتشغيل البيني أو الوصول إلى المنافسين ، يمكن أن تكون معادية للمنافسة".

أعلنت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) في وقت سابق من هذا العام أنها ستراجع عمليات الاستحواذ التي قامت بها خمس شركات كبيرة للتكنولوجيا على مدار العقد الماضي ، مما يفتح الباب أمام موجة من التحقيقات المحتملة لمكافحة الاحتكار. وقالت وكالة حماية المستهلك إنها ستراجع الصفقات التي أبرمتها أمازون وآبل وفيسبوك ومايكروسوفت وشركة ألفابت ، الشركة الأم لجوجل منذ عام 2010 وسط تزايد الشكاوى بشأن منصات التكنولوجيا التي هيمنت على القطاعات الاقتصادية الرئيسية.

رفعت وزارة العدل الأمريكية ، التي تشارك في إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار مع لجنة التجارة الفيدرالية ، دعوى قضائية ضد شركة Alphabet ، الأم في Google ، متهمة عملاق Silicon Valley بالحفاظ على "احتكار غير قانوني" في البحث والإعلان عبر الإنترنت وفتح الباب أمام تفكك محتمل. انضمت إحدى عشرة ولاية أمريكية إلى هذه القضية. - وكالة فرانس برس