قال الدكتور فرانسيس كولينز ، رئيس المعاهد الوطنية للصحة: ​​"إننا نواجه لغزًا".

هل هي حالة خاصة بـ COVID-19 ، أم مجرد اختلاف في المتلازمة يمكن أن يحدث بعد الإصابة بعدوى أخرى؟ كم عدد الأشخاص المصابين ، وكم من الوقت يستمر؟ هل هو شكل جديد من أشكال متلازمة التعب المزمن - حالة لها أعراض مشابهة؟

أو يمكن أن تكون بعض الأعراض غير مرتبطة بـ COVID-19 ولكنها رد فعل جسدي على الاضطرابات التي حدثت في العام الوبائي الماضي - الإغلاق والحجر الصحي والعزل وفقدان الوظائف والاضطرابات العرقية والاضطرابات السياسية ، ناهيك عن المرض والوفيات الساحقة؟

هذه هي الأسئلة التي تواجه العلماء أثناء بحثهم عن مؤشرات المرض والعلاجات والعلاجات. بمليار دولار من الكونجرس ، تصمم وكالة كولينز وتطلب دراسات تهدف إلى متابعة ما لا يقل عن 20 ألف شخص أصيبوا بـ COVID-19.

قال كولينز يوم الإثنين: "لم نواجه حقًا حالة ما بعد العدوى بهذا الحجم ، لذا فإن هذا غير مسبوق". "ليس لدينا وقت نضيعه. ''

مع وجود ما يقرب من 30 مليون حالة إصابة بـ COVID-19 في الولايات المتحدة و 119 مليون حالة في جميع أنحاء العالم ، يمكن أن يكون التأثير مذهلاً ، حتى لو أصيب جزء صغير من المرضى بمشكلات طويلة الأمد.

من بين الأعراض العديدة المبلغ عنها التعب وضيق التنفس والأرق وصعوبة التفكير بوضوح والاكتئاب. كما لوحظ تلف الأعضاء ، بما في ذلك تندب الرئة والتهاب القلب. من بين مهام العلماء تحديد ما إذا كانت هذه الأعراض مرتبطة بشكل مباشر بالفيروس أو ربما ببعض الحالات الموجودة مسبقًا.

"هل هو مجرد تعافي متأخر للغاية أم أنه شيء مثير للقلق بدرجة أكبر وشيء يصبح الوضع الطبيعي الجديد؟" قال كولينز.

هناك عدد قليل من النظريات العملية لما يمكن أن يسبب الأعراض المستمرة. الأول هو أن الفيروس يبقى في الجسم عند مستويات لا يمكن اكتشافها ومع ذلك لا يزال يتسبب في تلف الأنسجة أو الأعضاء. أو أنها تحفز جهاز المناعة بشكل مفرط ، مما يمنعه من العودة إلى حالته الطبيعية. النظرية الثالثة: الأعراض باقية أو تظهر من جديد عندما يهاجم الفيروس الأوعية الدموية ، مما يتسبب في حدوث جلطات دموية دقيقة لا يمكن اكتشافها والتي يمكن أن تعيث فسادا في جميع أنحاء الجسم.

يعتقد بعض العلماء أن كل من هذه قد تحدث في أشخاص مختلفين.

قال الدكتور ستيفن ديكس ، أخصائي الأمراض المعدية في جامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو ، إن الباحثين يحتاجون أولاً إلى إنشاء تعريف مقبول على نطاق واسع للمتلازمة. وقال إن التقديرات "موجودة في جميع أنحاء الخريطة لأنه لا أحد يحددها بنفس الطريقة".

تقود Deeks دراسة واحدة تجمع عينات الدم واللعاب من المتطوعين الذين ستتم متابعتهم لمدة تصل إلى عامين.

يعاني بعض الأشخاص من مشاكل طويلة الأمد حتى عندما تكون إصابتهم الأولية صامتة. قال ديكس إن بعض الأدلة تشير إلى أن أولئك الذين أصيبوا في البداية بعدوى فيروس كورونا قد يكونون أكثر عرضة للأعراض المستمرة ، ويبدو أن النساء يصبن بهذه الأعراض أكثر من الرجال ، لكن هذه الملاحظات تحتاج إلى تأكيد ، على حد قول ديكس.

تقول فان لير إنها كانت في حالة جيدة عندما مرضت. في سن الخامسة والثلاثين ، لم تكن امرأة الضواحي في أوستن تعاني من مشاكل صحية أخرى وكانت أمًا مشغولة لثلاثة أطفال تعمل في كثير من الأحيان. ظهرت أولاً نزلة برد في الصدر ، ثم حمى شديدة. جاءت نتيجة اختبار الإنفلونزا سلبية ، لذلك اختبر طبيبها فيروس COVID-19. بعد فترة وجيزة أصيبت بصداع مسبب للعمى وإرهاق شديد وغثيان شديد لدرجة أنها احتاجت إلى علاج في غرفة الطوارئ.

قال فان لير: "كنت خائفًا جدًا لأنه لم يستطع أحد إخباري بما سيحدث لي".

خلال الأشهر العديدة التالية ، كانت الأعراض تظهر وتختفي: حرقة في الرئتين ، وسرعة ضربات القلب ، ونوبات دوار ، ورعاش اليد ، وتساقط الشعر. بينما اختفى معظمها ، لا تزال تتعامل مع تسارع ضربات القلب في بعض الأحيان. كانت مراقبة القلب وفحص الدم والاختبارات الأخرى كلها طبيعية.

التعب والحمى وعدم وجود طعم أو رائحة كانت الأعراض الأولى لكارلا جيفريز بعد اختبارها إيجابيًا في مارس الماضي. ثم جاء ضباب الدماغ ، والأرق ، ورائحة مزعجة لشيء محترق لم يختف إلا مؤخرًا ، ورنين متقطع في أذنيها. الآن لا يمكنها أن تسمع من أذنها اليسرى.

لا يستطيع الأطباء العثور على أي شيء يفسرونه ، وهي تتأرجح عندما يتجاهل بعض الأطباء أعراضها.

قال جيفريز ، 64 عامًا ، موظف حكومي متقاعد في ديترويت: "أفهم أن COVID هو شيء نمر به جميعًا معًا ولكن لا تهملني".

بصفتها امرأة أمريكية من أصل أفريقي مصابة بداء السكري وارتفاع ضغط الدم ، فقد كانت معرضة لخطر كبير لنتيجة سيئة وتعلم أنها محظوظة لأن مرضها الأولي لم يكن أكثر خطورة. لكن أعراضها المستمرة وحبسها في المنزل أصابها بالاكتئاب.

الاضطرابات السياسية والعرقية التي هيمنت على الأخبار لم تساعد ، وتم تعليق خدمات الكنيسة - غالبًا خلاصها. إنها تعرف أن كل ما يمكن أن يكون قد ساهم في اعتلال صحتها وتقول إن الاستماع إلى الموسيقى - R & B ، وموسيقى الجاز ، وبلد صغير - ساعدها على التأقلم.

لا يزال Jefferies يريد معرفة الدور الذي لعبه الفيروس.

قال جيفريز: "لقد أمضيت عامًا ، وما زلت أحمل من وقت لآخر تأثيرات باقية ، لا أفهم ذلك".

Jefferies و Van Lear هم أعضاء في Survivor Corps ، وهي واحدة من عدة مجموعات دعم عبر الإنترنت تم إنشاؤها أثناء الوباء والتي جمعت الآلاف من الأعضاء. يسجل البعض في دراسات للمساعدة في تسريع العلم.

يقود الدكتور مايكل سنيلر دراسة واحدة في المعاهد الوطنية للصحة. حتى الآن ، التحق 200 ؛ يشملون الناجين ومجموعة مقارنة صحية.

يخضعون لسلسلة من الاختبارات الجسدية والعقلية مرة أو مرتين في السنة لمدة ثلاث سنوات. تبحث الاختبارات الأخرى عن علامات الالتهاب المستمر والأجسام المضادة غير الطبيعية وتلف الأوعية الدموية.

قال سنيلر إنه لم يعثر على تلف خطير في أنسجة القلب أو الرئة حتى الآن. وأشار إلى أن العديد من الفيروسات يمكن أن تسبب التهابًا خفيفًا في القلب ، حتى بعض فيروسات البرد. يتعافى العديد من الأشخاص ولكن في الحالات الشديدة يمكن أن تؤدي الحالة إلى فشل القلب.

التعب هو أكثر الأعراض شيوعًا في مجموعة الفيروسات التاجية ، ولم يجد الباحثون حتى الآن أي تفسير طبي لذلك. الأرق شائع أيضًا - في كلا المجموعتين. يقول سنيلر إن هذا ليس مفاجئًا.

وقال: "لقد أثر الوباء والعزل الكامل علينا جميعًا". "هناك الكثير من القلق في المجموعة الضابطة أيضًا."

يعاني العديد من أعراض مشابهة لمتلازمة المرض المزمن ؛ وإلى حالة تشمل التعب وصعوبات في التفكير يمكن أن تتطور بعد العلاج من مرض لايم ، وهي عدوى بكتيرية تنتشر عن طريق بعض القراد.

يأمل الباحثون أن تسفر دراسات COVID-19 طويلة المدى عن إجابات عن أسباب هذه الحالات أيضًا.