منذ 41 ألف عام ، بسبب انتهاك المجال المغناطيسي للأرض ، يمكن ملاحظة الشفق القطبي عند خط الاستواء. هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه العلماء الذين تحدثوا عن أبحاثهم في مؤتمر الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي.

كان السبب هو ما يسمى بحدث لاشامب - تغيير قصير المدى في المجال المغناطيسي للأرض في نهاية العصر الجليدي الأخير. ثم ضعف المجال المغناطيسي للأرض وتغير ميله وكاد يتوقف عن إعادة توجيه تيارات الجسيمات المصابة من الشمس إلى القطبين.

قالت أجنيت موهوباداي من جامعة ميتشيغان ، إن الأمر استغرق 1300 عام لاستعادة القوة السابقة والميل للمجال المغناطيسي ، وخلال هذه الفترة ، يمكن أن يصل الشفق القطبي إلى خط الاستواء ، حيث لا يتم ملاحظته حاليًا.

مع زملائها ، استخدمت العديد من النماذج والبيانات حول حجم المجال المغناطيسي خلال حقبة حدث لاشامب ، مأخوذة من دراسة الحمم البركانية والصخور الرسوبية. وجد العلماء أنه على الرغم من حقيقة أن حجم الغلاف المغناطيسي قد تم تقليصه بعد ذلك إلى 3.8 نصف قطر الأرض ، فإن المجال المغناطيسي لم يختف تمامًا. خلال هذه الفترة ، تحولت الأقطاب المغناطيسية نحو خطوط العرض الاستوائية وتبعها الشفق القطبي.